新闻媒体曾经风光一时，成功的新闻工作者可以同时享有名声、社会影响力和同等报酬，如今网络时代让传统新闻业蒙上阴影，全球新闻传媒不是面临关门大吉，就是遭到并购，剩下屈指可数的独立报业则苦于扭转局势。过去的无冕王权力不再，传统新闻价值似乎也在网络海量讯息当中迷失方向。
美国报业兜售转型求自保
2006 年开始美国报业就意识到网络冲击，当时网络讯息逐渐瓜分主流新闻阅读率，免费新闻充斥加上网络广告模式不成熟，营收逐渐下滑，2008 年金融海啸之后，美国老牌报社甘奈特集团 (Gannett)、纽约时报，以及道琼公司 (Dow Jones & Company) 股价一泻千里，也看不到复苏轨迹。
▲ 纽约时报近十年股价（Source：Google Finance）
市场将责任推给网络，网络新时代改变人们阅读与获得资讯的方式，业者之间的过度竞争，压缩新闻产制的时间，快速、即时、短篇的网络新闻应运而生，这些网络讯息站在时间优势上，抢了老报业的风采。
过去五年传统报业大幅重整，拥有《华尔街日报》的道琼公司，将毕生事业以 50 亿美元卖给梅铎的新闻集团 ; 《华盛顿邮报》更是戏剧化，以 2.5 亿美元卖给亚马逊创办人伯利兹 ; 同属美国前五大发行量的《洛杉矶时报》母公司 Tribune 集团曾经宣布破产，重整之后将报纸分拆成出版公司 。
美国时代华纳也同样施行这样的做法，将旗下时代杂志独立出来成立时代出版，随即时代出版股价暴跌，市场对纸本出版的态度可见一斑。旗下有《今日美国报》的甘奈特集团则转往收购地方电视频道与线上媒体，日前以 18 亿美元收购美国汽车网站 car.com。而《纽约时报》仍坚守作为纸本媒体龙头的岗位，持续引入资料分析等科学方法度过危机 。
《纽约时报》拼数位坚守岗位
报业拚命转型，靠着母公司和富爸爸对抗各种小型网络媒体侵蚀市场，向比较赚钱的电视电影，与网络媒体扩张版图。其中坚守纸本媒体岗位的就属纽约时报了，纽约时报拼的是找回报业的存在价值。
根据皮尤美国新闻现状报告称，美国报业 2005 年的纸媒广告收入为 470 亿美元，而到 2012 年只有 190 亿美元，下降 2.5 倍。2008 年纽时开始采用付费墙机制，并推出三款应用程序，起先这样的策略似乎奏效，但今年第二季网络订阅者新增人数却出现下滑。
《纽约时报》2013 年付费电子版用户增长 19%，目前其付费电子版用户约 80 至 100 万。尽管成立了 500 人的数据分析部门，且找来哥伦比亚大学应用数学教授坐镇，但 2014 年第二季平均新增网络订阅户为 32,000 人，少于前两个季度的平均月增长用户数 36,000 人，且这 32,000人中，有 2 万人都是来自每月 8 美元的新闻应用程序下载，让市场不禁又替这家德高望重的老牌媒体捏把冷汗。
《纽约时报》要冲网络订阅户，顾问公司麦肯锡建议他们增加收费弹性，他们评估唯有降价才能吸引更多读者付费，但据美国媒体报导，纽约时报内部搁置弹性定价的问题，现在专心经营应用程序，目前纽时的应用程序除了 NYT Now，还有每月六元的新闻评论 NYT Opinion，美食应用程序已在今秋发行。但最新消息指出，纽时准备收掉 NYT Opinion。
传统新闻价值迷失
网络世代来临让这些过去受人尊敬的美国传统报业乱了阵脚，然而，未来以内容维生的媒体会转型成什么样子？上海知识经济管理研究中心主任王全兴将未来的新闻媒体区分成如《赫芬顿邮报》的新闻聚合平台，以及社交平台如脸书，与品牌报社如《纽约时报》。这样的分法可以让内容生产者各自占据资讯流的不同阶层，也各自拥有其存在价值。
目前网络媒体的生态特色是，少数人共同收集网络海量资讯，并编辑成短篇新闻，以快速、短篇、二手传播等方式替读者筛选新闻，由于网络媒体比传统媒体更早采纳数据分析，掌握读者喜好的文章，网络传播率自然会比较高，但缺点是网络媒体规模小，人力有限，讲求速度下较难做出深度的调查性新闻。王全兴也认为，“专业、深度、高品质、风格化的新闻是网络媒体留给传统报业的生存空间。”
但时代变得太快，传统报业转型期间只能靠富爸爸撑腰，只有如《纽约时报》或《纽约客》这样的高品质纸媒，专心做新闻同时打造新闻网络商品，与众多网络媒体“比气长”，等待读者在茫茫的新闻网海回头。有些报业则寻求多角化经营，利用媒体平台从事其他业务，譬如联合线上 2010 年开始经营购物网站，并举办活动与展览来弥补报业亏损。
新闻是不是有价商品？
然而，无论传统报业如何转型，该思考的是在资讯泛滥且随手可得的世界里，新闻到底还是不是有价商品，如果新闻是有价商品，什么样的新闻读者才愿意买单？
如果把新闻学搬出来，新闻价值本就在客观公平，讲求查证与正反并呈，特别是深度报导与调查性新闻，是新闻从业人努力的目标，但是在台湾，我们却看到许多传统媒体，跟着网络新闻随波逐流。新闻愈来愈廉价，读者开始转向免费的网络媒体、社群媒体取得资讯。
且台湾传统媒体也不懂网络生态，即便他们走向数字化脚步不慢，但是因为不了解读者接收讯息的习惯已经改变，用高高在上的方式做网络新闻，只会出现对社群回应太慢，新闻标题不够出色，版面不符合阅读习惯等许多跟不上时代的状况。
我们相信传统新闻价值还在，只是暂时迷失了方向，这就像手机市场剩下苹果与陆制低价手机一样，新闻产品也会成为两个世界，如果传统媒体的专业能够替读者从社会上挖掘有价值的议题，生产新闻、评论与深度报导，并且能够将新闻包装成符合行动世代所需要的商品，新闻成为有价商品的那一天一定会回来。
（首图图片来源：Frickr Javier Micora）
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