科技发展速度已经让各国不得不绷紧神经，深怕错失机会落后对手，或是借此掌握技术标准制定的话语权，改变国际上的权力游戏。其中出现在科幻电影中的飞行汽车，已经成为未来的交通选项之一，世界上许多新创公司已经在积极研发，而随着日本政府的投入，现在飞行汽车已经比过去任何时候都更接近现实。
根据 The Economic Times 报导指出，日本政府正在筹组国际团队，纳入 Uber、Airbus、波音、NEC、丰田汽车支援的新创公司 Cartivator、ANA Holdings、日本航空公司和大和控股 20 多家企业，将在未来 10 年主导日本的飞行汽车研发计划，而且据称这些企业代表已于 7 月底召开第一次会议。
为什么日本政府要为飞行汽车大费周章，报导分析原因是在电动车与自动驾驶车领域，日本企业已经落后全球同业，政府才发现发展最新飞行技术的迫切性，因此需要积极促进立法和基础设施的便利性，以帮助日本在运输产业上重拾领导力。
以全球规模来看，飞行车计划已经成为热点项目，如 Uber 将在未来 5 年内投资 2,300 万美元在巴黎新研发中心开发飞行车服务，目标是到 2023 年开始商业营运。由 Google 创办人 Larry Page 创立的 Kitty Hawk 于今年 6 月展示一架单人休闲车，被外界视为飞行车的原型。
其他着眼这种新型运输工具的全球公司还有福斯汽车、戴姆勒汽车和中国汽车制造商吉利汽车，至少有 19 家公司正在研拟飞行车计划。日本汽车制造商尚未宣布开发飞行车的计划，但日本经济部长已经公开表示重视这项技术，不但可以缓解城市交通堵塞，在灾害发生时帮助偏远岛屿或山区运输，并可用于旅游业。日本经济产业省和运输部计划今年起草路线图。
不过这项新技术与航空一样，需要取得多家监管机构的批准，这可能需要很多年，还必须推出安全标准，才能让大众接受，由于目前的航空法规大多由欧洲和美国制定，日本希望率先为这个新兴行业制定规则，也是日本政府出面领头的主要原因。
日本政府表示，由于美国联邦航空协会在无人机监管等方面的表现非常缓慢，如果日本能够迅速建立一个飞行车可以发挥作用的法律体系，在这项技术发展上就可望超越美国。
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（首图来源：Flickr/Chul Park CC BY 2.0）
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