新冠疫情升温后民众抢打疫苗，但仍有人担心血栓风险而望之却步，清华大学生医工程与环境科学系教授叶秩光研发出全球独创的“超音波漩涡溶栓技术”，运用如龙卷风般的声波来震动溶解血栓，快速安全地化解栓塞危机。
根据统计，台湾平均每十万人中就有 14 人受血栓所苦，如腿部深层静脉栓塞可能造成血管发炎、肢体肿胀，严重时必须截肢，肺栓塞的死亡率更高达 65%，而“超音波漩涡技术”已获美国与欧洲专利，今年初刊登在美国国家科学院院刊（PNAS）封面。
叶秩光指出，目前主要治疗血栓的方法是将导管伸入血管并释放溶栓药物，但不一定有效，且分解后的血块太大，也可能跟着血液流到下一处血管再次造成堵塞，因此清大团队投入研究，希望能找出更有效的溶栓疗法。
清大团队与国内材料厂合作，研发出仅有 0.2 公分的超音波元件和迷你探头，结合心导管，深入血管后，发射出如同龙卷风般的超音波漩涡，在血栓周边产生强烈扰流，让血栓如同棉花般松开，并将溶栓药物更有效率地卷入血栓内部，将血栓溶解成仅 0.001 公分的微粒。
叶秩光说明，临床上曾看到一条血栓的长度就超过 40 公分，如果仅靠药物慢慢溶解，成效有限且缓不济急，就像洗衣服如果只泡洗衣精，就算用量再多，清洁效力仍然有限，但如果加上洗衣机的旋转拍打，就可快速有效地将衣物洗净。
叶秩光补充，动物实验证实，使用超音波漩涡溶栓技术，只要 10 分钟即可将小鼠的脑部血栓缩小 60%，不但快速，还可减少用药量及出血的风险，且运用超音波的感测功能，也可即时掌握溶栓的进度。
清大团队更进一步朝“体外溶栓”的方向研发，也就是不使用侵入体内的导管，直接如照超音波般从体外发射指向性的超音波来溶解血栓，未来可应用在脑栓塞、冠状动脉栓塞治疗，而超音波漩涡技术未来也可望搭配微气泡药物释放，应用在帕金森氏症、癫痫等脑部疾病或神经性疾病的治疗。
谈到为何研发超音波漩涡技术，叶秩光表示，本来专注于超音波研究，十几年前带孩子到基隆海科馆游玩时，看到馆内的水龙卷实验，联想到超音波也能制造出如水龙卷的漩涡，因此发展出有趣的应用，并结合漩涡及声波英文单词，将新创团队命名为 VorteSonic，意为声波制造出的龙卷风。
（首图来源：清华大学）
