地铁隧道不可能会有冷气，吸收列车排出的废气以及加速产生的热之后，隧道内其实非常热，随着时间增长，隧道与土层温度也会逐渐增加，因此避免发生危险，都需要装设复杂的通风系统与温度控制系统。现在瑞士科学家已想出方法来善加利用隧道内的热气，将废热摇身一变成邻近上千住户制冷与暖气的来源。
目前台湾的火车与捷运车厢内都有冷气，不需要也不行开窗通风，但其实国外较为老旧的铁路其实是没有冷气的，因为车厢冷气会提高隧道内的热度，进而提升危险性。而铁路隧道内野有非常多的热源，土壤传热、列车行驶的热气与废气、灯光与讯号灯等电子设备的废热皆是。
因此为了将废热排出，通常隧道内通风系统非常复杂，不过处理热气的方法只有排出一途吗？瑞士洛桑理工学院（EPFL）土壤力学实验室（SML）科学家并不这么想，他们想好好利用这些热气，之后精算隧道内的对流热传递（convection heat transfer）系数后，研发出“地热”回收系统。
团队认为该技术有点像是大型冰箱，首先在隧道内壁上拉设许多装满废水等导热液体的管线。在冬天时，透过隧道的热气来加热冷水，最后再将温暖的水输送到附近的住家以供暖，并在夏天时改用废热来制冷。
该团队表示，这项系统相对便宜且节能，预期寿命更长达 50 到 100 年，只要每隔 25 年更换一次热帮补即可。目前研究员也正打算将系统应用在瑞士地铁，与此同时也预估潜在的可行性与利益。
主要研究员兼 SML 科学助理 Margaux Peltier 表示，若将热回收系统铺设在地铁隧道约 50% 到 60% 部分，约占 60,000 平方米，预计能提供 1,500 户约 24 坪公寓的供暖需求，每年更能减少排放 200 万吨二氧化碳。
团队认为，其实生活周遭有许多或多余或被忽视的能源，团队只不过是找到善用它们的方法，就好比先前英国伦敦交通局也善加利用列车的再生致轫系统，将动能转换为电能，最终将电力回收到中央电网中。目前研究已发表在《 Applied Thermal Engineering》。
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（首图来源：Flickr/parhessiastes CC BY-SA 2.0）
