谈到减肥，每个人或多或少都有些经验，也都听过百百种关于减肥的建议，其中“久坐不利减重”的说法应该许多人都曾听过，而近日一项新的研究对此给予更有力的证据。
瑞典哥德堡大学（University of Gothenburg）教授 John-Olov Jansson 表示，他们在实验中发现身体内部有类似“体重计”的机制设计，这样的机制便与人体姿态的“站立”相关。
根据了解，这项研究主要是透过为老鼠添加额外重量来进行。团队在实验中将一些不同重量的胶囊植入老鼠的腹部、皮下或背上，并在另一些老鼠身上植入空胶囊。
数周后的测试，研究人员发现，所有老鼠的体重几乎都维持相同，并没有因为胶囊的重量出现区别，那些被植入实心胶囊的老鼠明显透过减少食物摄取，减去这些多出的重量。
由于骨细胞（osteocytes）可感受到骨骼的应变情况，研究人员推论，实验中额外增加的重量让老鼠的骨细胞耗损，进而触发了减轻体重的效应。
为了证实这项推论，团队后续也在没有任何骨细胞的老鼠身上进行同样的实验，结果发现这些老鼠并没有减少食物摄取，来减去这些重量。
考量到减去增加体重的过程与骨细胞相关，团队因此认为，在承重骨的骨细胞中应有类似“体重感测器”的设计，这意味着动物身体可能有第二个调节脂肪量的体内平衡机制（homeostatic），团队将其称为“gravitostat”。
“身体对重量的记录是从下肢来判断。如果承受的体重增加，这种身体内的‘体重计’便会向大脑发出讯息来减少食物摄取量，以维持体重不变。”
大约在 20 多年前，科学家发现瘦素（leptin）有助于调节人体脂肪，如果这项新研究的结果也能在人体复制，那么 gravitostat 将是身体用来追踪体重的另一种方式。
同样参与实验的 Claes Ohlsson 教授指出，团队发现的这项身体机制，与瘦素调节体内脂肪量是分别独立运作的，这意味着透过联合运用两者，或许将能成为治疗肥胖症（obesity）的一种有效方法。
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那么为何坐着机制就无法实行？ Ohlsson 教授表示，他们认为当人久坐时，这种位在承重下肢骨内的感测会被误导，“我们相信当你坐下时，身体内部的‘体重计’会给予一个不准确的低估数字，因此你会吃得越多，进而体重增加。”
尽管这项研究已经在老鼠身上证实，团队仍需要更多研究来了解这个过程，同时也得找到相同机制发生在人体的证据，但这确实是人们理解肥胖症成因的一大进步。
这项研究目前已发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）。
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（首图来源：shutterstock）
