为了让太阳能板能吸收更多日光，太阳能专家与施工人员总是得费心乔好最佳角度，又或是装设追日支架，不过现在美国科学家以植物的向光性为灵感，推出会自动改变角度的太阳能系统，与传统技术相比，能捕获更多、高出 400% 的日光。
传统的太阳能板无法随着日照轨迹而倾斜、变更角度，使太阳能板不能与阳光保持垂直，导致发电效率大打折扣，而新型的智慧追日系统虽然可以调整角度，提高模组发电量，但一般来说这些设备既庞大、成本也相对高昂。
不过现在加州大学洛杉矶分校（UCLA）科学家研发出名为 SunBOT 的太阳能追日系统，就好像是能发电的机械向日葵，会朝着光源方向转移与弯曲，其中人工向日葵 SunBOT 的宽度不到 1 毫米，“茎”是由光奈米材料与热敏感聚合物（thermoresponsive polymer）制成，“花”则是一般常见的太阳能电池。
由于 SunBOT 的茎部位材料具有光敏感与热敏感特性，一旦暴露在光线下，被光照射到的那一侧就会开始加热并收缩，茎随之弯曲、花也刚好可以面向光源，而也因为光照下的花朵阴影，阴影处的茎材料会逐渐冷却并停止收缩，就此固定在原位。
根据团队在《Nature Nanotechnology》发表的论文，SunBOT 适用于各种温度，不管是零下还是摄氏 70 度以上的高温、还是来自不同地方的光源，都能自动、即时地反应，完全不需要人为干预。科学家进一步测试后，发现与不会弯曲的固定式材料相比，SunBOT 捕光效率提高 400%。
团队认为，这项技术将有助于太阳能收集器、太阳帆、自适应讯号接收器、智慧窗户、机器人技术、导引手术等技术，也可以再加装望远镜、雷达、水中听音器（hydrophone）进行高效检测与追踪。
- Light-loving polymer acts like a sunflower
- Tiny artificial sunflowers could be used to harvest solar energy
- Sunflower-like material follows beam of light
（首图来源：pixabay）
