苹果（Apple）的 Siri 可说是语音助理的先行者，但如今 Amazon 旗下的 Alexa 才是语音助理界的霸主。为何 Siri 会浪费多年的优势，甚至整整晚了 Amazon 快 4 年才推出智慧音箱 Homepod？科技媒体《The Information》访问了十多位已离职的苹果员工，试图为这个问题找出答案。
《The Information》的报告指出，在 Siri 跟着 iPhone 4s 推出时还不成熟，也引发了员工之间的争论。内部对于 Siri 的理想型态有不同的认知，有些人认为 Siri 应该成为快速准确的资讯提供者，另一派则想要 Siri 变成能处理复杂任务的助手。
当时负责 Siri 的团队由创造 iOS 的 Scott Forstall 带领，但当时他还要分神于其他计划，包括那时候即将推出的 Apple Maps。于是 Scott Forstall 找来了 Richard Williamson 帮忙领导 Siri 团队。好几位苹果前员工都表示 Williamson 做了一些 Siri 团队不赞成的决定，像是每年只改善一次语音助理的功能。不过 Williamson 否认他当时有做出这项决定，他宣称决定是由他的下级做的。
Williamson 指出刚发表的 Siri 完全是一场灾难，软件充斥各种错误且龟速运转。他认为这些问题应归咎于原本的 Siri 团队，与他无关。Forstall 和 Williamson 在 2012 年双双离开了苹果，受访的前员工非常感叹 Forstall 的离职，因为他信任团队当时在做的事。
此外，Siri 团队居然到 2015 年才知道 HomePod 计划的存在。根据 Bloomberg 报导，苹果开发音箱的计划可追溯到 2012 年，Siri 团队却因为苹果内部的保密文化而一无所知。两位 Siri 团队的成员表示，他们在 Amazon 于 2014 年底推出 Echo 之后才知道 HomePod 的计划，而且据说原本苹果打算推出的音箱没有 Siri。这也代表苹果对此毫无准备，难怪面对劲敌被打得措手不及。
《The Information》报告显示，Siri 不振是 HomePod 表现差强人意的主因。目前 Siri 和 Amazon 的 Alexa 以及 Google 个人助理相比，能力依然有限。
缺乏第三方开发体系的支援是 Siri 的一大失败，且这曾经是 Siri 发展愿景的重要元素。经过多年搁置之后，苹果才在 2016 年推出 SiriKit。况且 SiriKit 发挥的效果如同鸡肋，至今只有付款、设定待办事项和查看相片等 10 项功能，有些负责 SiriKit 的资深工程师更是已转战其他计划或离开苹果。
有些受访的前苹果员工指出，虽然苹果想改造为一家服务公司，但其实苹果的核心还是产品设计。
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（首图来源：Flickr/iphonedigital CC BY 2.0）
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