科技巨擘苹果下一个大计划是进军近 10 兆美元的健康医疗产业，首席执行官库克认为，纵使这是一个极度竞争的市场，也将抢得一席之地。如果，未来的 iPhone 不是单纯的手机，而成为新的检测或诊断工具，对台湾苹果供应链会产生什么样的影响？想像一下，未来查验代工厂竟然是美国 FDA （美国食品药物监督管理局）时，会是怎样的光景？关键是，您看到这个趋势吗？
早在 2014 年，苹果在全球软件开发者年会宣布，将于 iOS 系统中导入医疗软件 HealthKit 功能。当初，大家都以为苹果只是要搜集用户的健康和健身管理资料，并提供用户清楚的身体数据，包括大家所熟知的计算碳水化合物、卡路里、咖啡因或其他诸多重要的营养指标等；但是市值超过 1 兆美元的苹果，它的企图心不仅止于这样简单的功能。
从近年来的发展，我们可以清楚了解苹果希望整合数千个第三方健康医疗管理软件，以及检测和诊断装置厂商的资讯，并透过这样的开发平台分享与分析，以协助医疗人员监控病患的病情，提升疾病的治疗效果与减少副作用。此外，对个别使用者来说，透过苹果标准化搜集，可以将不同来源的健康和电子病历做进一步整合，以个人化的界面提供给用户使用。
数位医疗平台 ResearchKit
现在苹果衍生出来的两个平台，发展值得注意，分别是 ResearchKit 和 CareKit 。供医学研究的 ResearchKit 平台，可以快速从实验室走到现实世界，协助医师、科学家和其他研究人员在资料的搜集更有效、频率更高。对医学研究来说，如何快速扩大研究对象的规模，一直是很头痛的问题，现在苹果拥有的利基是全球 iPhone 活跃型使用者就超过 10 亿人，且分布在不同地理区域，在招募试验参与者的速度和规模都加快了。
资料显示，许多在 ResearchKit 推出的研究机构，招募的研究对象，经常一夕之间，人数超过历史上的研究规模，这在过去来说，根本就是不可能的事。最知名的研究软件专案包括研究帕金森氏症的 mPower 、自闭症的 Autism & Beyond、预测癫痫的 EpiWatch、追踪受创后脑震荡的 Concussion Tracker、黑色素瘤追踪和早期筛选的 Mole Mapper、追踪产后忧郁症遗传基因的 PPD ACT，以及睡眠习惯与糖尿病、心脏病、肥胖症、慢性阻塞性肺病（COPD）、忧郁症等病症之间的关联性。
以追踪观察帕金森氏症病患即时症状的应用软件 mPower 为例，自 2015 年推出以来，便已招募超过 1.2 万名参与者，成为史上最大规模的帕金森氏症研究，其中 93% 的参与者，以往从未参与过任何类型的研究。过去的研究单是要找到 100 位参与研究的人，难度都极高，而且能取得的资讯非常零散。
个人照护开发平台 CareKit
在帕金森氏症的研究中，这款追踪观察应用程序软件透过游戏等设计，并借由运用陀螺仪与其他 iPhone 功能如触控屏幕、运动感测器和 GPS，可以每天测量患者的灵活性、平衡性、步态与记忆力等，协助研究人员诊断并进一步了解帕金森氏症。这也让研究人员对影响症状改善或恶化的种种因素，如睡眠、运动与情绪等获得更深入的了解。这种天天测量的频率，与过去研究人员可能每 6 个月才能观察到病患的情况完全不同。
全球至少有千万人受帕金森氏症之苦，是急须解决的问题。由于帕金森氏症的症状每天都可能改变，需要长期频繁的追踪，最新的 mPower 又加上个人健康照护 CareKit ，病患可以将这些数据和家人及医师分享，医师也能够透过这款服务，即时根据病患的状况提出更新的复健计划。 CareKit 是 2016 年推出新的个人照护开发平台，不像 ResearchKit 必须经过研究单位审核， CareKit 是可以自行下载的程式软件，主要分为 4 项应用，包括治疗后或术后追踪的 Care Card，监测体温或测量疼痛与疲劳纪录的 Symptom and Measurement Tracker，比较治疗结果的 Insight Dashboard，以及与医师及家人分享的 Connect。
开发商的软件程式也不限于一般消费者，包括糖尿病、精神疾病或是怀孕等的追踪，医院也开始应用这样的程式来加强医师和病患的沟通，以鼓励病患术后或治疗后适当的照护。比较知名的有美国杜克和波士顿儿童医院共同研发 Caremap App，可以随时掌控对孩子的健康照护，以及由 One Drop 研发的 Diabetes Care App 追踪疼痛、饥饿与晕眩程度，并和各种测量数据进行比对，如血糖值等，并且一样可以分享。
看起来苹果利用 iPhone 这个开发平台，在医学研究和居家照护都有所斩获，不过真正有利润的还是企业对企业的市场，包括医院和保险机构等。以企业对企业的市场来说，某些医院使用 iPhone 和 iPad 已经超过5年了，可以看到医师手上不是 iPhone、iPad 就是 Apple Watch ，主要运用在病患远端数据监控和医院住院照护的即时沟通应用，所有病患最新的病况和诊断检测结果都会即时发送到医师手中，医师透过这些装置，也可以与其他医疗人员沟通并即时下达指令，有效提升医疗机构对病患的服务流程。
此外，保险机构对苹果而言，又是另一个流口水的大批发市场。其实苹果很早就和保险公司合作，美国保险公司 Aetna 就是藉员工福利的名义，免费派送 Apple Watch 给 5 万名员工，不过公司员工必须同意加入健康回馈计划。而且，Aetna 在 2016 年 9 月，已开始与大型保户讨论，利用 Aetna 的健康照护管理系统，结合苹果产品包括 Apple Watch、iPhone 和 iPad 等装置，来搜集相关数据以协助 Aetna 对客户进行健康和疾病照护管理。当初 Aetna 还宣布，只要是新的保险客户，无论是企业或是个人户，Aetna 都会提供补助购买 Apple Watch 。
壮大版图 购并结盟添战力
为进军健康医疗产业，苹果除了开发 HealthKit 、 CareKit 和 ResearchKit 之外，也试图透过结盟和购并的方式进入数字化医疗领域。2016 年 8 月，传出苹果收购一家提供开放性的医疗个资平台公司 Gliimpse ，该平台让用户可以轻松管理与分享自己的健康资讯，虽然有关的收购金额和条件并不清楚，不过市场分析师认为，这与苹果的健康平台 ResearchKit 和 CareKit 相似，有相辅相成的功效。
市场分析师指出，现金满满的苹果，应该购并市值约 60 亿美元的行动医疗程式软件公司 Athenahealth，该公司整合电子病患和医疗机构后勤和护理协调服务，范围涵盖账务管理、病人管理、转诊管理和临床管理。如果苹果购并 Athenathealth 可以抢进至少 8,300 份的病患电子病历市场，以及经由该公司的 Epocrates 软件，马上可以连结全美一半以上的医师网络，这对苹果进军医疗数字化的市场绝对是一大助力。
其后，苹果也宣布与 Health Gorilla 合作健康医疗和诊断数据，以及联手血糖监测厂商 Dexcom ，借此扩大硬件的服务范围。Dexcom 主要生产连续式血糖监测（CGM）装置，一天最多可侦测 288 次的血糖数值。Dexcom 正在打造支援 Apple Watch 的行动程式，让使用者在手表上就能看到以图表呈现的血糖数值。
▲ 即时监控用户的健康数据，成为医师的行动听诊器。（Source：苹果）
台厂如何抢分一杯羹？
这样的版图看起来很壮大，但是整合与看到效益都需要时间，为了真正当下就可以掌握与消费者互动，苹果需要研发自己的医疗相关产品上市，但这可就需要美国 FDA 的核准。Apple Store 也贩卖著许多 FDA 核准的产品，然而这个大企业本身却从来没有任何通过 FDA 核准的产品。
还好过去几年，苹果已经和 FDA 协调进行一项试验，协助 FDA 如何指导监控低风险的数位产品，现在看起来也有些进展。今年 9 月 12 日，苹果在新产品发表会上宣布，公司已经取得美国 FDA 两项属于软件产品的医材核准通过，包括了心房颤动检测算法和心电图（atrial fibrillation-detecting algorithm and an ECG）软件医材。两项产品将建置在 Apple Watch Series 4，同时在 9 月 21 日开始出货。
健康医疗产业需要更大的创新，虽然贵为科技巨擘的苹果，想要抢占一席之地，也不是这么容易；不过，以库克为苹果打造快速近乎完美的量产供应链，搞不好向来低调的库克已经秘密进行多项产品研发，但现阶段仍无法揭露。也许整个态势就如同库克最喜欢的一句话──美国林肯总统所说的：“我会准备好，因为有一天我的机会将会来临。”
只是，如果有一天苹果 iPhone 成了美国 FDA 管辖下的产品，台湾科技代工大厂看到这样的趋势，该如何因应？健康医疗如此庞大的产业，台湾该如何才能分到一杯羹？
（本文由 财讯 授权转载；首图来源：达志影像）
