GE Renewable Energy 3 月推出 12MW 世界最大风机 Haliade-X 计划，并在近期决定要在英国离岸再生能源整合开发中心（ORE Catapult）进行长达 5 年的开发与测试，盼在 2019 年上旬制造出风机原型，于 2021 年交付并在隔年投产。
Haliade-X 将采用 12MW 直接驱动式发电机，预计高度达 260 米，风机转子直径则是 220米，由 3 面 107 米长涡轮叶片组成，可说是地表最长风机叶片，其容量因数（gross capacity factor）也标榜为业界领头羊达 63%，发电产量更是比一般离岸风机高出 45%。而公司希望该风机可每年生产 67GWh 电力，预计能满足 16,000 户欧洲家庭用电。
容量因数为电厂实际发电量除以额定发电量所得出的比率，像太阳能与风能等绿能为间歇性能源，当风速小于风机最适合风速，或是日光不足时，发电能力便无法提升至最高，目前离岸风力平均容量因数则是 45% 到 60%，可借由调节器与更大的空间场域来提升容量因数。
未来 Haliade-X 将与现有的 Haliade 150 6MW 一同于英国诺森伯兰郡 Blyth 的 ORE Catapult 进行测试，工程师除了会测试其性能，还会对机械和电子元件的冷却系统、转换器和负载条件进行评估，另外还将进行电网测试和设计验证（design validation）。为了执行这些测试，也将打造一个电网拟真系统，而这可能会是世上最大和最强的系统。
目前越来越多厂商致力于研发大型风机，扩大风场产量的方式不再以多支小型风机为主，GE 指出，风机越少就越能减少成本与缩短装置时间，同时还可以省下运作与维修成本，将这些因素整合起来后，可提升离岸风电成本效益比，进而帮消费者省下绿能电费。
GE 离岸风电业务总裁兼首席执行官 John Lavelle 表示，这项重大协议让我们可在受控与极端环境下测试 Haliade-X。以往的测试方法相当依赖于当地风力条件，因此测试结果不一定适用于每个地方。但 ORE Catapult 具有优良设施和专业知识，可在短时间内有效测试不同技术，可减少计划之外的维修，进而提高风机可靠性和功率输出，同时也能再新添其他功能来满足消费者需求。
英国能源与清洁发展部长 Claire Perry 也对此乐见其成，他表示，我们正一步步让英国成为离岸风电等再生能源领导者，且离岸风电发展也有助于提升英国绿能发电占比，并增加民众就业机会。
目前世界上最大风机为丹麦风机公司维斯塔斯（Vestas）的 8.8MW 风机，该公司透过内部调节器提升 0.4MW 容量，并在 4 月 13 日装置于苏格兰发展欧洲离岸风电中心（EOWDC），假如该风机研发并成功装置，GE 便能抢下世界最大风机宝座。
（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：GE Renewable Energy）
