foodpanda 食品外送在台湾以免外送费排挤其他先入市场的竞争者，很快就攻城掠地成为外送霸主，但在日本的命运却截然不同，去年才进入日本市场，才一年多时间就因为竞争加剧和司机短缺两个因素，宣布退出日本。
德国食品配送巨头 Delivery Hero 旗下品牌 foodpanda 于 2020 年 9 月进入日本，从神户、横滨和名古屋等大城市开始，由于疫情推升外送业务，加上在台湾、新加坡到孟加拉的成功先例，foodpanda 当初对日本市场前景非常有信心，看重日本将成重要市场，投入大量资源开展业务，号称将仰赖大数据分析来优化配送路线，目标是在 25 分钟内交付。
foodpanda 进入日本时与台湾当初一样也是后进者，当时日本主要食品外送服务是 Uber 和 Line 旗下的 Demae-can，但与台湾快速发展的情况不同，一年下来 foodpanda 日本表现一直弱于两大巨头。针对一项约 3,600 名受访者的调查显示，428 人表示使用 Demae-can，426 人表示使用 Uber，只有 34 人使用 foodpanda。
日本食品外送竞争也比台湾激烈，至今仍有业者不断加入这块市场，包括美国竞争对手 DoorDash，最近还以 80 亿美元收购 2020 年 3 月以来一直在日本营运的芬兰 Wolt，此外滴滴出行去年也在大阪推出外卖业务。
foodpanda 表示由于竞争愈来愈激烈，加上司机短缺决定撤资，也反应小型营运商在吸引客户和送货人员方面面临困难。其他亚洲市场也可看到类似情况，美国、欧洲企业和本地公司陷入激烈竞争，为了扩大用户和驾驶而投入的行销成本阻碍盈利能力。如 Demae-can 报告称，截至 8 月财年净亏损达 206 亿日圆。
即使食品配送行业预计将在许多市场增长，但 foodpanda 退出日本显示并非所有业者都一定会从这种增长中受益。DoorDash 进入日本市场时也提到一个问题，表示虽然日本消费者对送餐的需求猛增，但许多餐馆，尤其是小企业，缺乏技术和物流能力，即使日本还有很大的市场成长空间，但也坦承 DoorDash 在美国的成功并不能保证可复制到日本市场。
foodpanda 计划在 2022 年第一季出售日本业务。离开日本之后将在其他市场扩展快速商务杂货配送服务，进行垂直整合的布局。不只退出日本，foodpanda 在自己的母国德国也将进行缩编。foodpanda 日前已宣布将退出科隆、法兰克福、汉堡、慕尼黑等城市，其中几个城市一个月前才开始业务。首席执行官 Niklas Oestberg 回应德国市场策略时表示，“现在面临与进入市场时截然不同的现实，我们怀着沉重的心情需要寻求其他具有更大潜力的增长机会”。
《日经新闻》分析指出，外卖平台最终是一个利润率相对较低的业务，需要建立巨大的数量和密度才能盈利。此外，监管环境也可能影响收益，如欧盟委员会在 12 月初宣布规则草案，为线上送货公司的司机提供员工福利，愈来愈多城市也规定外送员必须为正式雇员以保障他们的权益。专家认为，随着与疫情带来的业务繁荣开始逐渐消退，以及企业寻求调整营运模式，预计食品配送行业的撤资和收购事件会愈来愈多。
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(首图来源：Flickr/玄 史生 CC BY 2.0)
