现在的社交媒体五花八门，或许大家已不再是每天睡醒睁眼第一件事就是打开 Facebook，但 Facebook 仍是台湾多数人主要线上交流的媒介，若再加上同公司旗下的 Instagram，2 大服务可说是占据人们双眼不少时间。拥有这些服务的 Meta 今年或许可说是好坏参半，笔者将带大家回顾 2021 年 Meta 的重点事件。
内部文件流出引爆危机
爆发 Meta 一连串争议的关键人物是 Facebook 前产品经理 Frances Haugen，她 10 月份接受美国电视节目采访，坦承自己就是将 Meta 内部文件交由华尔街日报进行调查报导的人，意图指控 Facebook 为让活跃用户使用，在高层主管知情的情况下放宽各项资讯的事实查核机制，改变算法而让用户更容易接收含煽动性以及假消息等贴文内容；此外，内部文件还披露如 Instagram 危害青少女心理健康的研究，甚至造成部分的人有自杀倾向，却故意淡化负面影响。
Meta 内部还存在一项被称为 XCheck 的计划，允许知名人士、政治人物、运动员、记者等发布他们想说的任何内容，免于典型的审查过程。据悉在 2020 年 XCheck 计划保护了 580 万人，像是热衷在社群平台发文引起激烈讨论的美国前总统川普（Donald Trump）就是其中一人，被保护的人士仅 10% 的贴文内容才会审查，此举则破坏了整个 Facebook 平台的游戏规则。
虽然从财报所公布的营运数据仍有成长，然而内部文件却早已揭露 Facebook 年轻用户数大幅下滑，像是自 2019 年以来，Facebook App 于美国的青少年用户数下降 13%，预计未来 2 年将下降至 45%，远远不及 TikTok 等后起之秀，必定让内部团队相当紧张。
WATCH: Facebook Whistleblower Frances Haugen complete opening statement. pic.twitter.com/F81Ci03cjp
— CSPAN (@cspan) October 5, 2021
▲ Frances Haugen 出席联邦参议院听证会发表声明。
推出 Facebook 至今已有 17 年的时间了，用用多多少少能感受到这个社交媒体不再那么有趣，Frances Haugen 的种种爆料则使 Meta 再一次身陷重大危机，揭穿背后种种问题。这也是为何这家公司在争议爆发后更改公司名称为“Meta”时，频遭质疑动机是为转移用户与投资人对于这些争议的注意力。
假消息、隐私新制等问题未解
假消息、仇恨言轮频传仍是 Meta 需要面对的重大问题，如何运用 AI、机器学习以及人工审查有效防止、同时不会过度限缩造成言论审查纠纷，尤其是在政治和公共议题上，都为 Meta 增添极大压力，甚至加深监管机构各项调查。
除此之外，苹果在今年提出的“App 追踪透明度”（App Tracking Transparency，ATT）的隐私新制，加大广告定位的阻力，因为直接影响 Meta 的广告收入而让大动作反弹。为此 Meta 已在重新建构其广告定位并且更新系统，收集更少数据的方式来为客户提供广告服务，但是这个过程同样需要几年时间，Meta 官方则不断向投资人沟通隐私新制恐使广告收入成长趋缓，可以预期未来几年仍会针对广告系统进行大幅调整。
（Source：苹果）
祖克柏宣示发展元宇宙
尽管 Facebook 各式各样的争议从未停过，但在今年创办人暨首席执行官祖克柏（Mark Zuckerberg）登高一呼，宣示发展各界通称“元宇宙”的 Metaverse，就此引爆一系列话题，元宇宙这个词也迅速攻占各大媒体版面，他也表示公司更名其实是为发展 Metaverse。
谈到 Metaverse 的概念，最早是在知名科幻小说《溃雪》（Snow Crash）中出现，大家容易想到 2018 年上映的电影“一级玩家”（Ready Player One），剧情描述人们为了逃避现实世界的混乱而投入虚拟的网络游戏“绿洲”（OASIS），主角从中发现隐藏线索，最终通过考验赢得绿洲的拥有权。电影情节有着各式各样不同于现今的虚拟体验方式，可自由在各种数位场景移动，不变的是虚拟世界的人们同样拥有情绪、生活方式，保有人与人之间紧密连结的关系，所以由从社群媒体起家、全球超过 29 亿月活跃用户的 Meta 带头投入不难理解。
Meta 则定义 Metaverse 将是虚拟空间，可在这当中与不在同一物理空间的其他人探索事物，可以与他人一同工作、学习、玩乐、购物等等，人们则可以为 Metaverse 建立现实世界的虚拟替身在此活动。
（Source：Freepik）
未来 Metaverse 不只“一级玩家”所呈现的那样，它充满着更多想像空间。在今年 Facebook Connect 2021 大会上，祖克柏一一畅谈对于 Metaverse 的初步愿景以及计划。其中像是发展 Horizon 平台的“Horizon Worlds”，透过操作如 Oculus Quest 2 的 VR 装置，能够进入 VR 空间一同娱乐、工作。此外，Meta 更计划开发一项全新的 Project Cambria，是比 Oculus Quest 系列功能更高阶、价格更昂贵的 VR 装置，可完整发挥开发者运用 Meta Presence Platform 所设计的应用服务，体验感受将更丰富深刻。除了软件方面，连结 Metaverse 的硬件装置同样引发关注，甚至不少 VR 装置、芯片、联网装置等与 Metaverse 相关的题材股价飙升反应这波热度。
目前观察 Metaverse 初步发展创造的商机，Meta 先归纳出商务与娱乐 2 大方向：在既有的电商基础上，Metaverse 可为买家和卖家带来新机会，像是想像在 Instagram 商店里呈现更加真实、立体以及更多细节的商品；另一方面，不只在 Facebook 举办付费线上活动，未来甚至采取混合实境活动体验，比方说观赏同一场演唱会时，有人是亲自到场参加演唱会、也有人是透过 Metaverse 虚拟加入，两者体验皆不打折扣。除此之外，外界也嗅到加密货币、NFT 等对于发展 Metaverse 的需求，提前布局炒热一波热潮。
Metaverse 成了 Meta 未来发展主轴，笔者对此相当期待却也有些担忧，除了创新技术应用以外，群体世界无法避免的还有治理、政治、法律、文化等课题，加上 Metaverse 恐怕也无国界之分、亦或未来出现新的国界定义，无法直接在 Metaverse 全数沿用现实世界的规则，这都需要以人为核心、众人投入时间一一建构新的规范，而且不因忙于开发技术而被忽略。我们在关注技术发展的同时，不妨也一同思考建构虚拟世界所需面对的议题。
虽然看好 Metaverse 的未来愿景，但祖克柏坦言发展 Metaverse 仍需要一段很长的时间，并非一蹴可几，更是需要如生态系伙伴、创作者以及一般用户的加入，不光只有 Meta 一家公司就能达成，才有机会让 Metaverse 蓬勃发展。
（首图来源：Mark Zuckerberg 截图）
