越来越多-机构、私人公司正在拟定月球基地计划,但在那之前,依然有许多老问题要面对,即月球上生命赖以为生的水、氧气资源哪里来。科学家最近展示了透过“烹饪”月球土壤来提取水和氧气的实验设备,可在近乎自给自足的封闭环境下运行,无需人工干预、也不会有转化堵塞问题。
在月球上,约 50% 月球土壤由氧化硅或氧化铁组成,其中约蕴藏 26% 氧,也就是说,只要想办法从土壤转化出氧气资源,人类离打造月球基地殖民的梦就又更近了一步;而一个可放在月球任何着陆点、并从土壤中有效提取氧气的系统显得更加关键。
米兰理工大学、欧洲太空总署 ESA、意大利太空总署(ASI)和 OHB 集团最近合作开发了一项实验装置,将氢气和甲烷加入模拟月球土壤的物质中并加热至约 1,000℃,矿物质直接从固体变成气体,接着气体与残留甲烷被送到催化转化器和冷凝器分离出水,然后透过电解提取出氧气。
而氢气与甲烷也可以回收重新利用,从而形成一个封闭、自我维持且不会堵塞的系统;运行过程中产生的副产品富含二氧化硅和金属,如有需要也可另行提取利用。
- Oxygen, Water Can Be Produced from Lunar Soil? Scientists Develop Machine Making It Possible to Supply That for Astronauts
- Life support cooked up from lunar rocks
(首图为月球基地示意图,来源:欧洲太空总署)