最神秘的“FRB 121102”快速电波爆发再度被地面无线电望远镜捕捉到！快速电波爆发（fast radio burst，FRB）困扰了天文学家 10 年，仍没有找出是谁从宇宙深空发出这些电波。不过最近，在 8 月 26 日又被重复侦测到的“FRB 121102”，让 Breakthrough Listen（注）研究人员认为它更可能来自年轻的旋转中子星（脉冲星）或高度磁化的中子星（磁体），也不排除是高等外星文明技术造成。
快速电波爆发（fast radio burst，FRB）于 2007 年首度由科学家发现，是一种毫秒级的神秘瞬态电波脉冲，数毫秒内产生的巨大能量可与同一时期的 5 亿个太阳相匹敌，这现象已困扰了天文学家 10 年。这些毫秒闪光都在银河系之外，有非常明亮、未经分析、广泛的带宽，每次爆发的频率取决于爆发的量和不同波长的延迟时间。
数次被全球不同天文机构捕捉到的神秘快速电波“FRB 121102”，首次发现是在 2012 年，接着 2015 年再度捕捉到，2016 年证实来自 30 亿光年外的矮星系。由于它是第一个（也是目前唯一一个）从相同地方不断重复发出的快速电波，因而引起高度关注。一些天文学家认为这些电波来自超新星爆炸产生的强烈磁场、超大质子中子星、伽马射线爆发或恒星耀斑。
但也有一些天文学家不排除是高等智慧生物的技术“外泄”造成，比如几个月前，哈佛史密森天体物理学中心的天文学家发表论文指出，如果使用定向能量光束为太空船提供动力，就可能产生这些快速电波爆发。
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今年 8 月 26 日，加州大学柏克莱分校博士后研究员 Vishal Gajjar 从绿岸无线电望远镜（GBT）再度观察到“FRB 121102”电波。仪器在 5 小时内从 4~8GHz 频段中收集了 400TB 的数据，并在第一次扫描期间记录到 12 次“FRB 121102”电波，第二次扫描期间记录到 3 次，且初步分析结果表明，除了发射次数更频繁，“FRB 121102”的频率也比以往记录到的都还要高，约 7GHz。
专家说，新的观察结果也确认来源处于新兴活跃状态，建议未来可往更高频率段检测。最新数据还可能指出，快速电波爆发并非来自“黑洞爆炸”或“两颗中子星碰撞”的一次性灾难性事件，重复发出的讯号更可能来自年轻的旋转中子星（脉冲星）或高度磁化的中子星（磁体）。
至于这些快速电波爆发有没有可能是外星人向地球人招手的讯号？Breakthrough Listen 研究团队指出，当这 15 个电波脉冲从矮星系发出时，我们的太阳系只有 20 亿岁，当时地球上只有单细胞生物体，就连最简单的多细胞生命体开始形成，也不过是近 10 亿年的事情而已──似乎没有值得让外星高等文明感兴趣的价值。
注：“Breakthrough Listen”是一个全力搜寻宇宙智慧外星生物通讯的全球天文计划，由知名宇宙物理学家史蒂芬·霍金、慈善家尤里·米尔纳等人投资 1 亿美元发起。
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