能够协助抑制、杀死细菌的抗生素（antibiotic）可说是人类发明的最伟大药物之一，但因长久以来使用过度泛滥，这种药物正让医学界面临超级细菌的危机。
抗生素的无限制使用是超级细菌出现的主要因素，目前全世界每年有超过 50 万人死于感染具抗药性的超级细菌，英国前首相卡麦隆（David Cameron）在 2014 年的报告更指出，如果不设法加以控制，至 2050 年，抗药性的蔓延可能会导致数百万人丧生。
只是经过这么多年呼吁，用药情况却似乎没有下降。国际研究小组近日报告更指出，在 2000~2015 年间全球抗生素的使用量大幅增长了 65%，其中多数增长都是来自中低收入国家。
尽管增长的幅度听起来十分惊人，但美国国家科学院院刊（NAS）的最新研究显示，最令人担心的可能还是富裕国家的使用情况；过去 16 年间，中低收入国家的定义每日剂量（DDD）从 7.6 上升至 13.5，高收入国家虽然下降了 4%，但平均 DDD 仍达到 25.7。
英国公共卫生部门（PHE）不久前的调查就发现，尽管受访的喉咙痛患者中只有约 13% 需要抗生素治疗，但有将近 59% 都从医师那里获得这样的处方，如果再加入咳嗽患者的调查，至少有半数以上的抗生素治疗不必要。
这不仅关系到药物浪费的问题。抗生素的过度使用也带来超级细菌的危机。英国首席医疗官员 Sally Davies 在 5 年前便曾公开警告，一但抗生素失去效果，人们死于常见感染和简单手术的“世界末日”场景将会出现。
NAS 研究认为最令人担心的一点，是全球使用抗生素最终手段的比例继续增加，像是 1970 年代因为毒性被放弃的黏菌素（colistin）便被重新引入，而过去十年间，具黏菌素抗药性的细菌已经开始遍布世界各地。
Davies 表示，随着抗菌剂的使用量提升，抗生素的使用量也会无可避免的提升。“我们必须在人类和动物身上合理使用品质保证的药物，同时也不要忘记干净饮用水、卫生设备和疫苗接种的重要性，才能避免首批感染发生。”
研究预估，如果没有新措施来遏止过度使用， 2030 年全球使用的抗生素数量将从 2015 年每天 420 亿剂，增长至每天 1,280 亿剂。
美国疾病动态、经济和政策中心（CDDEP）研究作者 Eili Klein 指出，现代医疗系统建立在有效的抗生素之上，一旦抗生素不再有效，或是细菌开始对大多数抗生素产生抗药性，医疗系统就会陷入大麻烦。
“最令人担忧的，是人们对此毫不在乎。”
- Calls to rein in antibiotic use after study shows 65% increase worldwide
（首图来源：pixabay）
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