2 月 21 日,美国总统川普在 Twitter 上发布贴文,宣示:“美国在 5G 不能落后,也没有落后的理由。”几乎与此同时,白宫经济顾问库德洛(Larry Kudlow)高调宣布,白宫将在 4 月邀集诺基亚、爱立信及三星等科技龙头公司,召开 5G 峰会,届时川普也将会出席这场盛会。
态势已经十分明朗了,在 5G 设备上缺乏战力的美国,将联合华为的竞争对手围堵华为:一个 5G 时代,已经分裂成 2 个世界了。
输人不输阵 各大电信设备商相继展示军火
伴随着美中角力的步伐,今年初多家电信设备业者已经开始展示战果了。瑞典电信设备商爱立信宣称拿到超过 80 笔 5G 设备订单,芬兰电信设备商诺基亚也表示至少拿到 63 笔客户订单,两者都超越了华为之前宣布的 50 笔订单。
然而,华为 2 月底在英国伦敦的产品与解决方案发布会上,常务董事暨营运商业务部总裁丁耘却宣布,截至 2019 年底,华为已赢得 91 笔 5G 合约,其中欧洲地区 47 笔、亚洲 27 笔、其他地区 17 笔。同时,华为也出货了超过 60 万个 5G 大带宽大容量基地台(AAU);与现有解决方案相比,华为的 AAU 方案解决了天线安装空间有限的问题,并使总拥有成本(TCO)降低了 30% 以上。
华为取得 91 笔合约,无疑让川普的围堵策略大大受挫。不过,有媒体指称,由于华为把一部分的试用订单计算为正式订单,因此订单数存有争议,确切的订单数还是要经由 GSMA(行动通讯协会)正式认证后才能作准。
此外,华为更表示将在法国建立欧洲第一座 5G 设备厂,成为华为在中国以外的第一家电信设备工厂。目前尚不清楚法国官方的态度;不过有趣的是,法国电信商 Orange 并未采用华为的设备,而是选择了爱立信与诺基亚的设备。
爱立信实力可观 合约数量亮眼 靠技术抢市场
华为之外,爱立信实力较为可观。今年初,爱立信宣布 81 笔商业合约入手,而且已经有 24 笔 5G 网络服务投入商用阶段。除了合约数量亮眼外,爱立信也宣布了新的技术里程碑,成功在基地台设备上配合实验终端,聚合了 8 个分量载波频段,实现 4.3Gbps 的传输速度记录;也就是使用者可以在 14 秒内下载完一部 4K 分辨率的高清影片,或者是同时下载完数个大型的手机游戏。
另外,爱立信在澳洲也与电信业者 Telstra 以及高通合作,透过使用 26GHz 超高频段,设置可移动的基地台。这可以帮助电信业者在特定活动中动态部署 5G 网络,达成更好的服务弹性与使用连接数量及速度。
至于早前宣称取得 63 笔 5G 商业用户订单的诺基亚,目前仍是相对处于弱势的一家电信设备业者。其实,诺基亚资源不足早有迹可循,今年初诺基亚就宣布将在芬兰裁员 180 人,影响 5G 产品研发中心和国内其他据点。
因此,近日传出诺基亚计划出售部分资产,也有可能采用业务合并的方式引进外部资源,一方面改善财务结构,一方面更加专注于未来 5G 设备市场的推动。市场认为,美方可能会趁此机会进场,补足其在高阶电信设备的空缺,结合优势上游芯片技术,推动下一波无线网络技术的发展。
其实,美国司法部长威廉‧巴尔(William Barr)2 月 6 日在华盛顿智库战略与国际研究中心发表谈话时,就曾提议美国应该积极考虑投资华为的竞争对手──诺基亚或爱立信,直接或间接透过美国与同盟国的民间企业财团控股,以抗衡华为在 5G 技术上的主导地位。不过,巴尔的建言已被白宫否决,目前也还不确定诺基亚是否会如传言采取任何交易。
▲ 诺基亚近年积极投注研发,发表多项软件解决方案。
诺基亚有后防隐忧 三星趁虚而入 抢攻美日市场
不过诺基亚也不是只有负面消息,在其官网上就宣布了多项研发或既有设备的改善计划。这些新发表的工作,包括了针对通讯服务提供业者的云端管理软件,由于 5G 未来可使单一网络提供更多客户端的连接,最多可多达百倍,既有的管理软件恐怕无法负担,因此诺基亚提出了更好的软件方案,协助客户解决未来庞大客户端连接的管理问题。
另外,诺基亚也提出了可以即时分析和处理客户传输资料的 AI 功能,透过这个工具,可以让服务提供商在正确的时间提供正确的服务,有点类似以 AI 学习客户的使用模式,并分析出更好的行销管理策略,让商业行为能够更顺利地实行。
3 大电信业者打得火热,然而鹬蚌相争,却有三星在后趁虚而入。2018 年三星在全球通讯设备市场的市占率仅 5% 左右,排在第5位,落后爱立信、华为、诺基亚以及中兴通讯;不过,2019 年三星的通讯设备市占率已扬升至 11%,市占排名也上扬至第 4 位。三星并宣称,2020 年将一举取得 25% 的市占。
在华为退出美国市场之后,三星已经拿下所有美国电信业者的部分 5G 设备订单,而今年也会正式进入日本电信市场,并拿下 KDDI 公司的订单。未来凭借著终端优势以及半导体设计制造的能力,三星在全球 5G 争霸的实力也不容小觑。
目前看来,无论美国能否顺利整合爱立信、诺基亚和三星,华为仍然有巨大的中国市场可以依托,多少已暂时立于不败之地。中国 3 大电信巨擘之一的中国移动日前就宣称,今年将在中国境内建置 5 万座以上的 5G 基地台,为 50 座以上的城市提供 5G 服务。
华为仍居电信设备霸主 有国家资源挹注 竞争者难追赶
全球前 4 大会计师事务所德勤在最新的报告中指出,未来 5 年内,中国将在 5G 领域再投入 4,000 亿美元,这么阔绰的手笔也是其他国家难以追赶的。
此外,根据德国专利数据库公司 IPlytics 统计,截至 2019 年 11 月,全球 5G 专利数达 75,654 项,其中华为专利数量高达 3,325 件,名列第 1。这些数据反映出,在庞大资金与-长期战略支持下,中国 5G 技术已让各国望尘莫及,并具备高度的竞争优势。
Gartner 资深研究总监吕俊宽分析,华为在 5G 电信设备市场的龙头地位还是很难被撼动。的确,数字会说话,从签订合约、专利数及投资金额,已可充分印证此一发展态势。
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