阳明大学益生菌研究中心利用植物乳杆菌 PS128 ，发展出迥异于一般益生菌以促进肠道健康为主的目的，而是让人更快乐，甚至可以用来治疗忧郁症、自闭症、巴金森氏症等脑部相关疾病的益生菌。这也是全球第一个“精神益生菌”，预计 5 年后可以发展出新药上市，但食品化的速度将更快，除了一般常见的优酪乳，也会有饼干等其他类型食物为“载体”。
根据这项研究发现，脑部多巴胺 (dopamin) 浓度在正常老鼠在喂食 PS128 菌株两周后，提升 1 倍以上；而对于忧郁鼠可提升到 3 倍以上。多巴胺为脑内分泌物，具有传递快乐、兴奋情绪的功能。在血清素(serotonin)浓度方面：正常老鼠喂食 PS128 菌株两周后，浓度提升1倍以上，忧郁鼠可提高达20％。大脑血清素的提高，会舒缓包括易怒、焦虑、疲劳、慢性疼痛和焦躁不安等等的症状。
忧郁小鼠喂食 PS128 前后大不同
PS128 菌株的研究历时 3 年，主要是以老鼠忧郁行为模式作为研究。主持研究的蔡英杰教授表示，实验用的小鼠从刚出生就被带离母鼠身边，因此从小就缺乏安全感，进而发展成忧郁症，具体的行为模式就是畏缩、缺乏冒险精神、自我放弃。因此实验分成三个项目进行，分别针对这几种行为特征纪录，之后再给小鼠喂食 PS128，观察之前与之后小鼠行为模式的改变。
1.高架十字迷宫
高架十字迷宫是成对封闭与完全开放的十字型窄路，用来测试小鼠对高度的感受。
实验发现，忧郁小鼠在喂食 PS128 前，移动轨迹（红色）倾向在有高墙的封闭道路内，喂食 PS128 后，不但可以跨出原本的封闭空间过马路到对面，甚至还可以跑到没有高墙的两条窄路上。
2.旷野实验
将小鼠放进一个大纸箱中，对于小鼠来说，箱子边缘有墙，相对有安全感，中央部分就是没有凭仗的“旷野”。
实验发现，忧郁小鼠在喂食 PS128 前，移动轨迹（黑色）倾向在箱子的边缘，喂食 PS128 后，开始有跨越中间旷野的行为发生。
3.强迫游泳
将小鼠放进装水的玻璃筒中，小鼠会浮在水面上。小鼠挣扎与否代表求生意志。
实验发现，忧郁小鼠在喂食 PS128 前，活动量（左）较少，喂食 PS128 后，活动量明显增加。
压力荷尔蒙也回归正常
这项实验同时也测量血清中之皮质醇 (cortisol) 的浓度。皮质醇又称压力荷尔蒙，当身体遇到紧急情况，肾上腺会分泌皮质醇，让血压、血糖升高等，但如果长期处于这个状况就会有害人体。
蔡英杰表示，忧郁小鼠平时的皮质醇浓度就比正常鼠要高，但真正遇到压力时，又达不到该有的皮质醇浓度，等于无法让身体处于可应付危机的状况。在喂食 PS128 菌株两周后，在遭遇压力前其皮质醇浓度可降低到正常程度，而在受到压力后，皮质醇升高的程度也回复到正常值。
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