德国政府 2011 年提出第四次工业革命（又称“工业 4.0”）概念，力求推动制造业技术革新，建构智慧工厂优化生产流程。这股浪潮席卷全球，也带动智慧机器人需求及应用发展，特别是为因应人口老龄化、劳动人口萎缩问题，所研发的工业型与服务型机器人。
根据国际机器人联合会（International Federation of Robotics，IFR）估计，2014 年全球工业机器人市场销量约 22.5 万台，创历史新高，未来市场需求将持续成长。而服务型机器人也深具发展潜力，大致分为专业用、个人或家庭用两类，IFR 预测其 2014 年至 2017 年市场总销量，可望突破 3,100 万台。
面对当前机器人发展局势，市场调研机构 Trendforce 旗下拓墣产业研究所顾问柏德葳，日前于该机构所举办的“工业 4.0 风潮兴，掀起智能机器人应用商机”研讨会中表示，近年来全球主要国家竞相投入智能机器人科技研发，并视之为产业发展重点，结合物联网、人工智能与云端运算等核心要素，开发智能机器人以解决人口老化、劳动人口短缺问题。
工业 4.0 高度融合资讯科技与工业技术，透过资讯物理系统（Cyber-Physical System，CPS）、云端运算、物联网、大数据分析等实现制造业智慧化转型。研讨会中，工业机器人大厂库卡（KUKA）董事长廖启新、智能吸尘器机器人厂松腾实业（Matsutek）品牌行销经理汪世桦，不约而同表示物联网与大数据为工业 4.0 趋势下不可或缺的关键技术，接下来将持续整合技术开发具主动性的智能机器人，进一步建构智慧化生产制造与居家环境。
财团法人精密机械研究发展中心（PMC）机器人智动化发展处处长萧仁忠指出，台湾应充分运用供应链优势，在地生产符合产业制程需求的机器人技术与产品，不仅能提高相关供应链产值，同时也避免受制于国外业者，另外还能创造更多工作机会。
工业 4.0 浪潮牵动全球产业趋势发展，虽掀起诸多挑战却也带来不少商机，而台湾在工业型、服务型机器人两大范畴，都具有不错的潜力与发展空间。萧仁忠说，台湾应打造属于自己的机器人“练兵厂”，也为及早应变未来劳动力不足、高龄化社会课题打开新市场。
（首图来源：unityit.net）
