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3 亿元住一回太空旅馆,到底可不可行?

2024-11-02 210


1872 年,英国人 Phileas Fogg 在伦敦 Reform Club 与人打赌 80 天环游地球,从伦敦出发,跨过欧、亚、非、美四大洲、穿越森林荆棘山河大海,第 79 天回到伦敦。

这是《环游世界八十天》里幻想的故事,而现实是我们 90 分钟就能环游地球,还是躺在奢华的太空旅馆里。

轨道组装公司 OAC(Orbital Assembly Corporation) 近日再次宣布:世界首家太空旅馆“旅行者”(Voyager Station)马上要来了。

这家由 NASA 退伍军人、科学家、工程师组成的太空建筑公司,表示“旅行者”2025 年将在低轨道动工,2027 年正式开放。每 90 分钟绕地球一次,也就是说,一天可看到 16 次日出。

当然,既是外太空遗世独立的旅馆,在里面能做的事更多。

世界首家太空旅馆长什么样子?

远远看去,漂在太空的旅馆就像摩天轮。直径约 200 米,由 24 块模组组成,长度约 20 米,直径约 12 米。模组使用自动化和遥控机器人在环绕地球的轨道建造,8 吨重的机器人听说搭建足球场大的类似模型只要 90 分钟。

一旦建好,“旅行者”将成为太空最大的人造结构。

(Source:影片截图)

进入旅馆,美学风格就是致敬《2001 太空漫游》。

OAC 高级设计建筑师 Tim Alatorre 认为,电影导演的目标是强调技术与人类的鸿沟,才把太空船做得清洁、无菌又冰冷,而他们想反其道而行,找回贴近人们生活的温暖感。所以设计团队把华丽的套房、别致的酒吧,还有主题餐厅、电影院、健身房、体育馆,甚至水疗中心都放进去。

▲ Voyager Station 渲染图。(Source:Orbital Assembly Corporation)

体育馆还将成为摇滚明星和脱口秀主持人的大型秀场。首席首席执行官 John Blincow 表示,他们会邀请 Sting 和 Beyoncé 来演出,每天晚上开两次演唱会,这些都是包套行程的内容。

饮食方面,OAC 将邀请世界顶级厨师为客人提供食物,并在无电无火的厨房烹调。当然,传统的“太空冷冻食品”冰淇淋,可能也会成为卖点。

看来倒不像摩天轮,而是甜甜圈。

当你在太空旅馆漫步时,除了窗外浩瀚无垠的黑暗,旅馆内部也和地球豪华旅馆没什么不同。但实际入住,就能体验到地球无法做到的事了。

太空和地球最明显的差别就是重力。为了确保住户好好吃东西,使用洗手间,睡觉不会浮在空中,太空旅馆将首次尝试利用离心力产生人工重力。人工重力将接近月球重力,虽然还是和地球不一样,但不会造成头部压力,人们依然能正常奔跑和跳跃。

有意思的是,住户在旅馆篮球场打球时,可跳到地球 6 倍高。

▲ Voyager Station 渲染图。(Source:影片截图)

太空旅馆可容纳 112 位机组人员及 280 名客人入住,当然最开始不全是客人,还有科学家、技术专家、服务专业人员等。

旅馆部分模组交由美国门户基金会运营,管理旅客住宿、空气、水和电力供应。旋转环外部,OAC 还将安装一系列吊舱,部分出售给 NASA 和 ESA 等机构进行太空研究。

但前往太空旅馆前,旅客需花 3 天严格培训,包括安全简报、飞行任务模拟、飞行活动指导、旅馆操作程序等。

费用方面,尽管 OAC 没有公布价格,但据 Travel + Leisure 称,三天住宿费可能为 500 万美元。

OAC 团队曾表示,希望未来太空旅馆的费用和迪士尼乐园入场费差不多。

太空旅馆之路“百家争鸣”

杰夫贝佐斯 18 岁就在毕业演讲时说,希望自己为几百万人建造太空旅馆、游乐园和殖民地,打造太空公园。

随着航太科技迅速发展,“太空经济”也日益壮大。除了卫星产业,太空旅行、太空工业、太空资源利用都开始备受关注。贝佐斯想像的太空旅馆不再是天方夜谭,但再等几年,世界首家太空旅馆会是 OAC 还是其他公司建造,那就不一定了。

毕竟现在太空旅馆还没开张,各路太空公司都在厉兵秣马。在这之前,先来说说太空旅馆的源头。

“太空站”最早由罗马尼亚火箭先驱 Hermann Oberth 创造,1928 年奥地利人 Aerman Herman Noordung 蓝图设计和建模。

(Source:Herman Potočnik, Public domain, via Wikimedia Commons)

OAC 的太空旅馆,设计灵感实则来自 60 年前,被誉为火箭科学之父的 Wernher von Braun 提出的环形太空站概念。圆形航太器直径 76 米,能制造只有地球重力三分之一的人造重力,让人们能长期住在太空站。

这也启发《2001 太空漫游》的前卫太空站。

(Source:Space.com)

之后太空旅馆或多或少受历史太空站设计影响。不只 OAC,美国太空技术新创 Orion Span 2019 年也表示要建造“史上第一家太空旅馆”。

太空旅馆名为“极光太空站”(Aurora Station),计划 2021 年推出,2022 年发射升空,但一次只能接待 6 人,一次住 12 天,950 万美元一人,需培训 3 个月才能整装出发。

旅客能在里面看太空,还能参加研究试验、种植食物及各种虚拟现实体验。他们希望创造“星际飞船文化”,让人们进入太空,并在太空生活、工作、繁荣。这些太空站还会研究小行星。

(Source:Orion Span)

另一家直接和 OAC 竞争的私人航太公司是 Axiom Space。他们早就开始在距地球 250 英里的轨道,开发全球首个商业太空站 AxStation。

▲ Axiom Space 商业太空站的渲染图。(Source:Axiom Space)

比起 OAC,这家公司背景资历雄厚得多。去年 1 月,NASA 签约 Axiom Space,表示最早将于 2024 年将太空站模组连结到国际太空站,之后将在太空站增加商业居住空间,2028 年完工。

太空旅馆设计成可分离的模组,连接国际太空站,也能离开国际太空站独立,然后在太空遨游,听起来十分浪漫。

▲ Phillipe Starck 设计的 AxStation 内部渲染图。(Source:Axiom Space)

旅客将乘坐 SpaceX 火箭进行太空旅行,在国际太空站逗留 10 天,但一张票价格可不便宜,单人就要 5,500 万美元(约新台币 15 亿 5,940 万元)。

随着太空旅行火热起飞,知名太空企业都开始乘胜追击,维珍银河 2018 年就尝试以载人太空船“太空船 2 号”将人们送上太空短暂居住,包括安洁莉娜‧裘莉、列奥那多‧狄卡皮欧等好莱坞明星 700 多人报名,票价只要 25 万美元。

亿万富翁 Robert Bigelow 2016 年也与 NASA 合作,以马斯克的火箭,把长约 2.5 米的可居住充气太空舱送上国际太空站,太空舱不仅更轻更小,也更容易扩展。

“太空旅馆”可谓争奇斗艳,各有特色。

价格方面,维珍银河价格相对亲民,但去一趟就回也算不上什么太空旅馆住宿,最贵的是 Axiom Space 且可行性也最高,不过比起 OAC 的构想,都谈不上真正的豪华旅馆体验。

最核心的原因是,OAC 将首次达成人造重力。

这不仅能让游客不会浮在空中吃饭和睡觉,能正常吃喝玩乐,体验多元太空旅馆,科学家也能在太空站增速减速,了解人类长期待在太空,到底需要多少重力才最适合。

OAC 背后的 Gateway 基金会创始人 John Blincow 直接夸下海口:

这将是下一次工业革命,将创造全新的太空产业。

不过,始终“纸上谈兵”的太空旅馆,真能如期达成吗?

太空旅馆能成功吗?

工作有 deadline,但太空计划没有。

拿 OAC 来说,其实早在 2019 年就公布太空旅馆计划,当时旅馆的名字还叫“冯布劳恩站”(Von Braun Station),预计 2025 年前启动,但现在新消息一出,时间延到 2027 年了。

最近采访 OAC 负责人解释,主要是因为新冠疫情延迟进度,但他们“正努力使大家意识到,太空旅馆的黄金时代即将来临”。

不过能不能成,还是要看资金到不到位。Orion Span 的“极光太空站”,就因没筹集到资金,现在渺无音信。

Axiom Space 倒比较滋润,不仅有 NASA 和 SpaceX 大力加持,上个月还完成 B 轮融资,筹集到 1.3 亿美元,资金将为 Axiom Space 的人才队伍增长和太空站开发建设有极大推力。

OAC 就比较未知了。

他们提交 SEC 的文件里,上一个财年结束时资产只有 497 美元,OAC 年初筹资直播时承认,目前公司募得 100 万美元,但建成太空旅馆还需要数百亿美元。

这让宏大的太空旅馆计划看起来就像海市蜃楼。

现在,OAC 还在向私人投资者出售公司股份,每股 0.25 美元,并表示旅馆未来在旅游、娱乐、通讯、广告、电力销售、微重力制造、生命科学研究等多服务市场大展身手,预计每年有 1,470 亿美元回报。又鼓励大家往好的方向看,如技术进步。

比起几十年前的构想,OAC 太空旅馆虽然外形和物理特性没什么改变,但新技术使用先进合金、碳复合材料、3D 打印和发射台技术制造,让太空旅馆有实现的可能。

更实际的是,OAC 轨道建筑师 Tim Alatorre 提到私人太空工业的进步,让发射和运输成本大大降低,太空商业活动正等著爆发式增长:

长时间以来,火箭运载每公斤的成本约 8,000 美元,但有了 SpaceX 猎鹰 9 号,只需不到 2,000 美元就可实现,随着 Starship 星际飞船出现,成本就更只要几百美元。

▲ Starship 渲染图。(Source:SpaceX)

可重复使用的运载火箭将让建造成本越来越低。OAC 首席首席执行官兼总裁还补充:

建成后的太空旅馆,也将开放科学、军事和其他战略活动,进一步测试和建构人类长期住在太空所需的技术,加速太空商业活动。

只是商业载人太空飞行,依然是完全未经考验的商业模式。再回到技术,还有更多面向有待考验。

维珍银河“太空船 2 号”还在试飞,亿万富翁 Robert Bigelow 的充气太空舱目前还在检验,得收集空气样品测试微生物、监测舱体阻挡辐射的有效性等,现在还无法确保人类安全居住。且就算能人造重力,长时间在低重力环境生活,又会对人体造成什么伤害?毕竟游客只待几天,工作人员可能要待几年。

不过国家-和富翁支持,确实也让太空旅馆不再只是南柯一梦,至少一步步向前走,只要真的落实,前期也不至于无人光顾。

另一件有意思的事是,针对超富裕客户的旅行公司 Roman&Erica 2018 年曾和 Axiom Space 合作,想吸引富翁买票,当时那些人都在嘲笑太空旅馆这想法。但经历变幻莫测的 2020 年,Roman&Erica 创始人说,他们不再觉得这是一件疯狂的事,现在富翁与他的对话是:

这件事很有趣。

培训要多久?

我要去哪里训练?

押金多少?

我要先付 5,500 万美元还是分期付款?

科幻小说、科幻电影及太空公司的宣传,总是让人们很难辨别现实和幻想。我们有必要看见可能性,也需要理清现实坎坷:时间、资金、技术、安全、商业模式……

太空旅馆的前景比任何时刻都要光明,但依然是昂贵且悬而未决的游戏。

(本文由 爱范儿 授权转载;首图来源:Orbital Assembly Corporation)

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2021-03-21 21:04:00

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