在人类移民月球之前，科学家必须先找到一个可以免受太阳辐射的洞穴来“包藏”人类，最近日本科学家宣布，他们已经在月球上发现一个有 35 亿年历史的熔岩洞穴，这将是太空人建立探索基地的潜在地点。
日本的月球轨道探测器 Selene 先前在月球表面发现一个宽 50 米、深 50 米的开口，科学家于是猜测底下可能会有一个大洞，在本周，日本宇宙太空研究开发机构（Jaxa）利用无线电侦测之后，证实底下有一个宽 100 米、长达 50 公里的洞穴存在，其岩壁可能含有冰或水沉积物，未来可以做为燃料用途。
Jaxa 说，过去科学家已经知道理论上熔岩管应该位于哪些位置，但未曾真正探测证实过，这是第一个证据确凿的熔岩地下洞穴，位于月球马吕斯火山地区（Marius Hills）下，约 35 亿年前在火山活动中形成。
▲ 月球表面上的熔岩洞口。（Source：NASA）
熔岩管道结构稳定，可以保护太空人和仪器免受微小陨石或宇宙射线辐射的迫害，也避免太空人受到月球上极端温度的影响（从白天的 107 ℃ 到晚上的 -153 ℃），届时太空人进驻之后，还能研究其内部空间以提供月球火山历史变化的独特分析。研究发表在《地球物理学研究杂志》。
这项发现不只促使太空机构将人类送往月球的计划加快，《卫报》报导，另一个迹象可能表明了亚洲也会出现美、苏两国在冷战期间的太空竞赛现象，日本宣布要在 2030 年前首次将日本太空人员送上月球；中国宣示要在 2036 年前进行第一次载人飞行任务，随着停留时间越来越长，要在月球上打造殖民地；俄罗斯更表示在 2030 年前要抢先在月球建立一个 4 人殖民地。
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（首图来源：pixabay）
