原本规模排名美国第二大的疆界连锁书店（Borders），由于不敌网络书店庞大竞争压力，2011 年初关闭各地分店，但美国鲍威尔书店，却在荆棘中找出生路，发光发热。
根据美国“书本业研究团体”（Book Industry Study Group）统计，光是在 2011 年当中，实体书店的书本销售，就比前一年缩水 12.6%，美国实体书店面临严峻的寒冬考验。
拥有 40 多年历史，被视为波特兰当地代表特色之一，采取独立经营的鲍威尔书店（Powell’s Books），却一年又一年继续存活着，仿佛在为充满古早味风格的传 统实体书店，坚守最后一块堡垒。
鲍威尔书店被称为全世界规模最大的独立经营书店，除了新书之外，也经营二手书、旧书、绝版书及稀有书本的收购与销售。
网络买书、找书既快速又方便，不必出门就能轻松选购，完全符合现代人讲求迅速确实的购物习惯。然而，传统书店能让读者亲身感受到书本的“真实感”，享受走在一排排书海之间的“临场感”，若有问题则可询问。
这些难以用笔墨形容的消费体验，正是鲍威尔书店在面临网络书店挑战的同时，还能持续获得消费者青睐的重要关键。
鲍威尔书店家传第三代负责人艾蜜莉．鲍威尔（Emily Powell）便说，自家书店的实力所在，“永远都会建立于我们的实体存在”。
她接受“俄勒冈人报”（Oregonian）访问时分析，其实人们还是很喜欢阅读的，“人们喜欢实体物件，也喜欢阅读，我们能够迎合大家的喜好；从某种角度来看，纯粹只靠网络的零售商，是无法做到这一点的。”
1971年，已退休的油漆承包商华特．鲍威尔（Walter Powell），在波特兰市中心的“珍珠区”（Pearl District）开立书店，开店构想来自他的儿子麦可（Michael Powell）。
麦可．鲍威尔在芝加哥大学（University of Chicago）就读时，1970 年在芝加哥开起书店，华特在暑假期间赴芝加哥探望儿子，到儿子的书店帮忙之后，竟对书店经营产生高度兴趣，回到波特兰之后，也开了自己的书店。
到了 1979 年，麦可决定协助父亲经营鲍威尔书店，父子俩共同打造与其他书店截然不同的另类风格。店里除了卖新书，也卖旧书，而且新书旧书在书架上并列排放，让消费者自由选购，这是在其他书店不曾出现的销售方式。鲍威尔书店全年无休，一年 365 天开门迎客，员工都是知识丰富，而且热爱阅读的爱书人士。
如今，除了名称为“书本城市”（City of Books）的旗舰总店之外，鲍威尔书店在波特兰地区有 3 家分店，波特兰国际机场里也设有分店。
除了做生意赚钱之外，鲍威尔书店非常注重在社会上扮演重要角色，期盼让社区民众变得更为知识广博，并且确保各种理念与创意都能不受限制地分享。在这个理念架构下，鲍威尔书店长期捐书给波特兰地区的公立图书馆与学校，其他捐赠对象还包括文学组织、人权团体、医疗宣导团体、小型出版商、艺术团体、作家团体、媒体机构等。
Details男性杂志网络版报导曾形容，鲍威尔书店是“有了灵魂的亚马逊网络书店”（Amazon with a soul）。“时代”杂志（Time）则在报导中指出，鲍威尔书店的持续成功，显现出波特兰诡计多端、怪胎路线的生意精明。
（本文由 中央社 授权转载；记者：颜伶如）
