在当前全球金融科技 （Fintech） 逐渐掀起风潮的当下，多家科技业巨头公司也纷纷看上这领域的发展！18 日，中国网络搜寻龙头百度 （baidu） 宣布，将投资美国金融科技新创公司 ZestFinance 。未来将借由 ZestFinance 所研发的机器学习与大数据技术，对百度的使用者进行资料分析后，提供更加精准的信用评分，以做为贷款核贷的重要依据。目前，百度并未确切透露投资金额。不过、这并非 ZestFinance 首次获得来自中国企业的投资，京东商城也在 2015 年向该公司进行金额未详的投资。
或许，多数人对于 ZestFinance 感觉陌生。不过，其创办人 Douglas Merril 却大有来头。原来是 Google 前工程副总裁的 Douglas Merril ，与 2013 年与前 Capital One 信贷部高层主管 Shawn Budde 一同创办了 ZestFinance 。其主要的业务方向，是透过利用大数据分析来进行信用评分，帮助金融单位更加精确地评估潜在借款人的信用状况，以最后决定贷款的金额、时间以及相关条件，用以降低风险。
据了解， ZestFinance 的信用评分与过去金融单位使用 10 到 15 项简单数据来判定的方式大不相同，而是使用了数万项数据，能在几秒钟内评估贷款人的还款能力。Merril 表示，中国市场为 ZestFinance 提供了庞大的发展空间。因为，中国只有约 20% 的公民拥有信用卡，其他人只用现金和借记卡购物，因此并没有像美国那样的集中化信用机构提供信用数据，给予金融单位进行核贷时的评定参考。
Merril 进一步指出，在百度投资 ZestFinance 之后，将使用 ZestFinance 的技术来判断其用户的信用。例如，如果未成年人用户在工作日搜索视频游戏，表示此人可能没有工作，而且不是学生，这项数据便可以用于判断此人的信用状况。不过，Merril 也承认，虽然这是一项新的 Fintech 技术，但却并非是一项完美评分系统，但至少在中国市场可以使用的金融数据远少于美国的情况下，这项技术能提供更多的资讯给予金融单位参考。
事实上，ZestFinance 迄今为止已经融资 2.72 亿美元，而除了这次获得百度的投资之外，京东商城之前也曾经投资 ZestFinance ，两家公司更进一步合资成立 JD-ZestFinanceGaia 公司。
（首图来源：Flickr/simone.brunozzi CC BY 2.0）
