蛀牙，是台湾严重的健康问题，咱们的 5 到 6 岁小朋友有高达 8 成以上都有蛀牙，每个小朋友平均蛀牙 5.4颗，真是满口烂牙，那大一点的小孩呢？咱们 12 岁的小学生蛀牙指数高达 2.58，也就是平均每个人有 2.58 颗蛀牙，台湾的平均薪资在亚洲四小龙国家中排名最后，平均蛀牙率倒是冠军，如果可以反过来就好了。不过现在一个新的研究，可以让咱们自我安慰一下，那就是，蛀牙竟然有可能防癌！
蛀牙在美国也一样是严重的健康问题，在美国，蛀牙是发生率第二高的疾病，仅次于感冒，长久以来，研究者们对蛀牙与癌症的关系，有两种截然不同的看法，有一种看法认为，蛀牙藏污纳垢，细菌在其中产生的代谢物，会容易致癌；另一种看法则认为，细菌滋生，会刺激 TH1 免疫反应，因此有压制癌症的作用。
纽约州立大学水牛城分校（University of Buffalo）的研究团队决定来解决这个长久以来的理论争执，他们找来了 399 位得到口腔癌、口咽癌、喉癌等头颈部内部的鳞状上皮细胞癌的患者，再找来 221 位健康人作为对照组，开始这项研究。
研究方法很简单，就是看他们有多少蛀牙，依照蛀牙严重的程度，分为三组，结果发现：蛀牙最严重的一组，得到口腔癌、口咽癌的概率远低于蛀牙最少的一组，至于喉癌则无明显差异。
研究团队对于这样的结果感到很讶异，因为蛀牙越多表示口腔卫生很差，以往大多数人认为口腔越脏越容易得癌，现在的实验结果却是相反。
小朋友看到这边，可别说“太好了，我以后不刷牙了！”由于实验的样本数少，所以还不能下定论，而且得癌症的概率较低──台湾一年约有 5,000 名新增口腔癌患者──但是蛀牙造成牙周病，以至于掉牙，机会是很高的，更别说牙痛痛起来可是要人命，所以还是乖乖每天刷牙吧！
- Dental cavities may protect against oral, throat cancers
