进入 2020 年，人们对太空旅行的讨论似乎特别多，很大程度是因为人类想了数百年的概念，正慢慢变得可行。
足以记入历史的标志是 SpaceX 的航天飞机“Crew Dragon”成功飞行。台湾时间 5 月 31 日，Crew Dragon 载着两位太空人前往国际太空站，顺利对接后，在太空站共停留 63 天，8 月 1 日 Crew Dragon 脱离太空站传回地球，最终在墨西哥湾海域安全降落，成功完成这场商业载人飞行首秀。
这是一个重要转折点，意味着企业可向-及机构或个人出售太空旅行──事实上，今年 SpaceX 已陆续签下几笔太空旅行订单。
商业公司经营的太空旅行
太空旅行走进生活不是最近一两年才有的事。早在 2001 年，世界唯一一个提供太空轨道观光飞行的-机构俄罗斯联邦航太署，将美国富商丹尼斯‧蒂托（Dennis Anthony Tito）送上太空，在国际太空站进行为期 8 天的旅行，他也是人类首位太空游客。
▲ 丹尼斯‧蒂托。
2001~2009 年，共有 7 名自费旅客上太空，其中“Word 之父”查尔斯‧西蒙尼（Charles Simonyi）还曾体验两次太空旅行。
当然，期间执行太空游客飞行的主体均为-机构（俄罗斯），且发射地都在哈萨克斯坦西南部的拜科努尔航太发射场。背景是苏联解体后，由于航空器维护成本极高，同时要支付哈萨克拜科努尔航太中心场租与使用场地费，俄罗斯为筹措经费，开放民间资金赞助，报酬即为让赞助者搭乘航空器上太空。
▲ 2013 年 9 月 23 日拜科努尔 1/5 号发射台准备发射的联盟-FG 运载火箭。
早期太空游客都是有能力支付高额费用的亿万富翁，且由于 NASA 太空工作仅供国际专门科研用，如今太空旅游仍以俄罗斯为主。
直到最近几年，商业公司的载人飞行才慢慢走入大众视线，并成为未来趋势。
几家有明星光环的商业太空旅行公司分别是特斯拉 CEO 马斯克创办的 SpaceX，世界首富、亚马逊创始人贝佐斯创办的蓝色起源（Blue Origin），以及另一家由维珍航空创始人理查·布兰森创立的维珍银河 （Virgin Galactic）。
维珍银河创立于 2004 年，并于 2019 年 10 月在纽交所上市，曾在 2018 年开启第一轮太空旅行售票服务，共有 60 国 600 多名首批用户预订维珍银河的太空飞行服务，公布的乘客名单中，不乏好莱坞明星及商业大亨。
维珍银河之前称将在 2020 年 6 月到 9 月搭载第一批用户进行太空飞行，今年 3 月也有报导称将开放第二批太空旅行预订，不过截至目前尚无更多资讯。
蓝色起源由贝佐斯 2000 年创立，并于 2015 年开始测试近地飞行，到 2019 年 12 月已顺利完成第 12 次非载人飞行测试。贝佐斯曾在 2017 年坦言，他每年都会出售 10 亿美元亚马逊股票，用于资助蓝色起源。之前蓝色起源 CEO 鲍伯·史密斯接受采访时表示，2020 年很可能会搭载用户太空飞行。
相对上述两家，SpaceX 名气更大。SpaceX 由马斯克 2002 年创立，之前表示将在 2023 年达成绕月飞行计划──参与的将是富比士全球排名 630 位的日本富豪前泽友作，他在去年包下执行此次工作的 BFR 火箭（Big Falcon Rocket，大型猎鹰火箭）所有座位，还计划邀请 6~8 名艺术家朋友同行。
太空旅行是什么体验
很多人会好奇太空旅行会乘坐什么交通工具。针对不同旅行需求，交通工具及配套设施也不尽相同。
先讲太空旅行的几种方式。理论上根据离地面高度由近及远排序，太空旅行可分成抛物线飞行、高空飞行、次轨道飞行和轨道飞行几种。
未超出大气层的抛物线飞行只能让游客体验约半分钟失重感飞行，太空人在训练时为了体验失重通常也采用这种方法；接近太空的高空飞行能让游客体验身处极高空才有的感觉，当飞到距地面 18 公里高空时，便可看到脚下地球的地形曲线和头顶黑暗的太空，体会到无边无际的空旷感。
次轨道飞行是进入太空，介于大气层与绕地轨道间的飞行，因未到达绕地执行的速度，会成一抛物线回到地球，游客可感受到几分钟失重；轨道飞行则为真正意义的太空旅行，太空体验更完整，比如体验在太空吃饭上厕所等等。
所以根据距离不同，游客乘坐的工具也不同。
抛物线飞行和高空飞行通常可靠高效能飞机达成，不过也有另辟蹊径的商业公司。如今年 6 月，新创 Space Perspective 宣布成立，计划使用由高空气球和密封舱构成的“海王星航天飞机”，将乘客和科学载荷送至平流层，由一名飞行员驾驶，搭载多达 8 名乘客，旅行时间为 6 小时。“海王星航天飞机”首次不载人试飞计划 2021 年在美国佛州肯尼迪航太中心进行。
（Source：Space Perspective）
更高的次轨道飞行和轨道飞行需要效能更强的航空器达成。可能很多人都记得 NASA 运作过的航太飞机，设计为有一定重复使用空间的近地轨道载人航空器，本有达成太空旅行的希望，然而达成之前就因“挑战者号”和“哥伦比亚号”惨剧暴露出安全问题，并在 2011 年正式宣告退役。
之后美国接连多年都是靠俄罗斯“联盟”号宇宙航天飞机运送太空人，直至今年 SpaceX 顺利发射为止。目前看来，未来还有更多商业航太公司加入。
▲ 载人航天飞机控制面板的 3 个时代。
关于太空旅行的配套设施也有诸多设想。比如去年 11 月欧洲太空总署（ESA）提出从地球一路“睡到”火星的载人探测概念，研究将冬眠技术用于载人探测火星工作的可行方案，设计初步航空器冬眠居住模组草图。
更早还有报导称美国新创企业 Orion Span 宣布将建造全球首家建在国际太空站的“Aurora”太空旅馆，预计 2022 年开业。当时这家公司 CEO 受访称游客届时可参加蔬果种植实验，并将成果当成纪念品带回地球等。
今年日本太空港协会还计划与其他机构公司合作，建立太空港城市，旨在探索未来以太空旅行为主要目的的新型交通枢纽，涉及陆、海、空、太空等多种交通工具，涵盖商业型态、运输管理、智慧建筑、可持续能源等不同方向。
未来太空旅行价格会是多少？
2001 年第一位太空游客丹尼斯‧蒂托付给俄罗斯联邦航太署的费用为 2 千万美元，如今根据 NASA 和 SpaceX 的协定，前者需向后者支付高达每人 5,500 万美元才能送太空人上太空，而想去国际太空站完成三天两夜旅行，游客不仅要付给 SpaceX 5,200 万美元，还要为在国际太空站停留期间付 NASA 钱，包括食物、空气、生命维持系统等费用。
之前《富比士》杂志报导，入住“Aurora”太空旅馆 12 天费用为 950 万美元，包括 3 个月行前训练和往返交通费。
不过比起更遥远的太空旅行，离地面越近价格就越低。如维珍银河及蓝色起源推出的次轨道飞行价格均在 20 万至 30 万美元；高空气球舱费用每人预计约 12.5 万美元。
载人航空技术不断进步，也许普通人有生之年多赚点钱，也可以体验一次太空旅行。
（本文由 PingWest 授权转载；首图来源：pixabay）
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