iPad 之于产业的意义，苹果最重要的两位成员史蒂夫·乔布斯和提姆·库克分别在公开场合提出过观点：
2010 年 6 月，iPad 刚发布半年时间，乔布斯在 AllThingsD 大会上接受采访时谈及 iPad 出现的重要意义，说道：“后 PC 时代已然来临……（The Post PC Era has begun……）”
2012 年 5 月，同样是在 AllThingsD 大会上，新任 CEO 提姆·库克谈道：“在我看来，平板和 PC 是不一样的……”
从这两位苹果公司先后的领航者口中，我们能够感受到平板这项业务被寄予的厚望。它会是 PC 的取代者；更甚成为人们工作、娱乐所使用的工具；同时，也意味着，iPad 将是一项高速、持续且稳定成长的业务。
但现在，一切都不那么美妙了。
从今天苹果发布的 2014 年 Q3 财报来看，今年 4 月份到 6 月份期间，iPad 出货量为 1,328 万，相较去年同期 1,460 万的出货量减少了 9.2 个百分点。同时，2013 年 Q3 的财务资料显示，iPad 在当季的出货量较 2012 年同期 1,700 万，同比下滑了 14%。可以看到，苹果的 Q3 财季 iPad 的出货量已经连续两年出现负增长。而更富戏剧性的是，Mac 的销售收入已经逼近 iPad 的销售额，Q3 的资料显示，Mac 当季销售额为 54.4 亿，iPad 的销售额为 59 亿，这种情况只在 iPad 发布早期——2011 年前出现过。
而在今年四月份，苹果发布 2014 年 Q2 财报，资料显示 iPad 销售量同比下降 16%，当时面对华尔街对 iPad 业务的质疑时，苹果 CEO 库克将出货量下降的责任很大程度归结于库存的差异。在电话会议上，库克这样算了一笔账：财报上显示的销售资料为苹果给供应商的出货量，并没有考虑当季消费者的实际购买数目，而 2013 年 Q2 财季消费者总共购买了1,800万台，产生了 140 万台的库存，2014 年 Q2 财季消费者实际购买了 1,750 万台，消耗了之前 110 万台的库存。而经过这么一算，iPad 在 2014 年 Q2 财季的出货量下降从 16 个百分点，降到了 3 个百分点。
然而，三个月后，库克再次面对华尔街同样的质疑，这次给出的解释是：
首先，还是库存原因。苹果给供应商 iPad 出货量与实际消费者的 iPad 数目存在差异，去年当季存在库存，今年消耗了之前的库存。
另外，国际市场疲软，购买力下降，导致了 iPad 的销售量不如预期。
第三，iPad 在企业市场的渗透率还很低，没有在消费市场增长出现瓶颈的情况下，成为驱动销售额成长的引擎。
当然，以上这些是苹果官方——CEO 提姆·库克，在财报电话会议上给出的解释。
除此以外，以三星为首的 Android 平板，也在不断给 iPad 施压。根据 IDC 统计的资料显示，2014 年第一季度，三星总共出货 1,120 万台平板，较上年同期增长 32%，市占率也从去年同期的 17.5% 增长到 22.3%，仅次于苹果的 32.5%，其他 Android 平板厂商，如联想，从去年一季度 1.3% 的市占率成长到 4.1%，而苹果的市占率则较去年同期下降 8 个百分点。
平板市场整体的不景气，是 iPad 出货量不足预期的原因。2014 年第一季度，平板电脑的出货量较同期仅仅增长了 3.9 个百分点。
而导致平板电脑市场整体不景气的原因，可以归结为以下几点：
第一、大屏幕的智能手机获得了更多的市场认可，这在某种程度上削弱消费者对于平板电脑的需求。第二、消费者对于平板电脑的更换并没有像升级智能手机那样频繁，运营商的缺席也是平板电脑相较智能手机更换周期长的一个原因。 第三、商务市场对平板电脑的需求没有爆发。
为了解决 iPad 在商务市场渗透率不足的问题，库克在电话会议上透露，苹果与 IBM 的合作，会将更多的 iOS 设备带到企业使用者手中，iPad 就在其中。根据 IBM 与苹果之前签订的合作协定，IBM 将在全球范围内向企业客户出售配置有特定行业解决方案的 iPhone 和 iPad 设备。也就是说，苹果拥有了一个面向企业用户市场的直接销售管道。
当然，启动企业市场能够部分缓解 iPad 出货量增长乏力的问题，但就像库克在电话会议上说的，“平板电脑目前还处于早期，还有很多创新要去进行”，单独作为娱乐消遣工具的 iPad 是无法接替 iPhone 成为苹果下一个收入增长的原动力。
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