汽车的废热冬天时能转化用来供应暖气，但夏天时该怎么办呢？还有火力发电、核电厂发电过程中也会产生废热，经冷却之后废热被排到空中或水中，先不论环境破坏，其实人类每年都排出很多废热，宾州大学现在研发出的电池，能有效“回收”利用人类活动产生的废热。
宾夕法尼亚州立大学（Penn State）的研究团队开发出热能再生的氨电池（reversible ammonia batteries），以铜作为电极，电解液不同于一般电池，只在阳极加入氨液，阳极的氨液与铜发生反应来发电。
传统的电池都有寿命，这种新电池还有另外一个优势：可重复利用，不过市面上早就有充电即可再利用的蓄电池，重复利用有什么稀奇？由于氨电池在阳极氨液浓度降低、需要补足，以及阴极的铜离子消耗完毕就无法继续反应生电，研究人员用废热蒸馏出氨液，并将浓度升高的氨液送到阴极，氨液在两极间来回移动，原先的阴阳极倒转就可以继续产生电，这过程中不必再耗费任何燃料或电力，相当环保且具有经济效益。
（source：Wulin Yang/Penn State）
过去也有其他利用废热能发电的电池，例如碲电池，但碲电池仅能转换 15% 至 20% 的电力，而氨电池可以转换电池中化学能中的 29% 为电力；有些废热运用发电太少没有效益，有些材料不像氨电池可持续利用，总之氨电池可说是废热能再利用长足的进步。
比起其他热电转换的电池系统，氨电池每平方米功率密度为 60 瓦，大约是 6 至 10 倍，尽管如此，研究人员表示如果要量产贩售，必须提高发电功率、进一步降低成本，氨电池仍有很大的改进空间。
希望研究人员早日研发出价格低廉的热能再生电池，不仅能成为节能减碳的帮手，未来出门也不怕手机和行动电源都没电了。
- Ammonia-based battery system to convert low-grade waste heat into electricity
- Low-grade waste heat regenerates ammonia battery
（首图来源：Wulin Yang/Penn State）
