台积电劲敌英特尔，仍陷在救亡图存关卡，10 月 19 日又祭出了新的自救行动：将以 90 亿美元卖出 NAND 型闪存部门给韩企 SK 海力士（SK Hynix）。这是否牵动全球半导体产业链？对台积电又有何影响？
本周又是美国重量级科技股的财报周，将在美国时间 22 日公布最新一季营收数字。根据英特尔 10 月 19 日声明指出，将以 90 亿美元金额卖出 NAND 型闪存事业部门及厂房给韩企 SK 海力士（Hynix）。这背后，正微妙透露著一个讯息：专注研发，制造让给更会做的对手来，是英特尔愈来愈积极采取的做法。
▲ 英特尔将 NAND 型闪存事业部门及厂房出售给韩企 SK 海力士。（Source：SK 海力士）
英特尔闪存变拖油瓶？
为什么这个芯片大厂，选择在此时卖出闪存事业体？第一个原因，自然是 NAND 型闪存，早已从英特尔各事业部门里的金鸡母，变成拖油瓶。英特尔在 1960 年代，曾是全球内存霸主，后来逐渐被日韩厂商超越。这个子事业体生产的 NAND 型闪存，则广泛用在资料中心、USB 随身碟、SS 硬盘与相机里。据《华尔街日报》透露，从 2018 年起，这类内存的价格就持续下跌，至今仍未有明显改变。
英特尔首席财务官乔治‧戴维斯（Geroge Davis）便在今年 3 月坦承，NAND 型闪存是公司的财务大坑，即便近年云端资料中心兴起，大幅带动闪存需求，英特尔却怎么经营也无法获利，愈卖愈赔。也因此，英特尔一直积极希望用合作方式将此业务让同业接手。
例如，今年元月便让内存大厂美光（Micron），以 15 亿美元代价，买下双方合资公司的所有股权，包括曾是双方合作研发，被公认会引爆内存革命的 3D XPoint 制造生产线。
当时这个决定，就被不少业界人士看出，英特尔急着从制造包袱脱身。因 3D XPoint 技术研发出的新型内存，据称读写能力与寿命都比现有 NAND 型闪存多千倍，价格却仅一半，相当切合未来大数据、资料中心普遍兴起的大量需求。在这前景下，英特尔若坚持自行生产，仍有机会让 NAND 内存业务因明星产品提高获利，进而翻身。
但从年初这个决定，就可看出这间芯片大厂已无心，宁可交由美光生产，自己专注研发即可。
英特尔晶圆制程可能委外台积电？
如今，英特尔把 NAND 闪存事业部门，转让给韩企 SK 海力士接手，也看得出同样舍弃制造、专做研发的思维。据 SK 海力士的公开声明，将取得英特尔全部 NAND 业务，还有英特尔在中国大连的生产基地。但英特尔唯一会保留的，正是主打 3D XPoint 技术的 Optan 先进内存产品部门。
英特尔首席执行官包柏‧史旺（Bob Swan）也声明指出，未来发展方向，将更聚焦技术差异化，以满足股东与客户的需求。至于目前 NAND 内存事业购并案，就等中美韩三地-批准，即拍板敲定。
▲ 英特尔首席执行官包柏‧史旺（Bob Swan）。（Source：英特尔）
从这角度来看，英特尔另一个烫手山芋晶圆制程，说不定委外台积电，也是指日可待？
7 月底财报会，英特尔首席执行官史旺曾表示，7 奈米制程落后的状况下，考虑使用第三方代工厂合作改善，当时震惊全球业界。
9 月初，外资摩根大通更发报告指出，英特尔将比预期更早委外台积电，规划 2022 上半年，台积电就将量产英特尔 CPU，还可能拿下英特尔 Xe GPU 与芯片组订单，可补上华为禁令的空窗。但双方至今都未正式公开证实此事。
无论如何，就如史旺之前所说，英特尔没必要什么都自己做。晶圆制造本身就是高深专业，做不好，不如让更强的同业接手。
（本文由 远见杂志 授权转载；首图来源：shutterstock）
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