本月 15 日，带着中国祝融号火星车的着陆器顺利着陆火星乌托邦平原，将成为全球第 2 个在火星表面长时间操纵火星车的国家，但国内外有不少网友质疑其真实性。终于等了好几天，中国国家航天局在 19 日释出了祝融号拍下的第一张地表黑白照片，证明它真的在火星。
乌托邦平原（拉丁语：Utopia Planitia）是 NASA 维京 2 号于 1976 年抵达并展开任务的地方，曾拍下火星表面高分辨率图像并分析了土壤样本。然而维京 2 号只是一台固定式着陆器，缺乏进一步四处移动调查的能力，现在中国祝融号火星车选择了相同地点，任务预计为期 90 天，或许能弥补一些空白知识，比如沙丘状结构、火星上的霜冻迹象，以及火星轨道卫星图像中看到的圆锥形特征等，可能是古老的熔岩或泥火山，又如果是火山泥，或许能帮助解释为什么火星大气层中有这么多甲烷。
而祝融号的加入，也让目前正在火星地表四处摸索的火星车数量来到 3 台，另外两者为 NASA 的好奇号与毅力号。
《CNN》报导，虽然祝融号火星车技术看起来还远不及 NASA 最新型的毅力号火星车，前者仅相当于 NASA 在 2004 年发射的精神号与机遇号双胞胎火星车，但能抢在欧洲太空总署甚至其他科技大国之前把火星车放到火星上、且一次就完成了 NASA 这数十年来做的事情，已清楚表明中国太空科研能力正迎头赶上美国。
▲ 祝融号的太阳能电池板已展开。
至于为什么 NASA 在 2 月份登陆火星耶泽罗撞击坑的毅力号火星车，与祝融号相距仅几公里，几乎一着陆就能立刻将照片传回地球，而中国的祝融号却要等好几天才把第一张照片传回？这是因为后者不得等待天问一号轨道器进入较低位置时，才能在火星与地球之间传递更多数据。
根据中国官方释出的照片，可以看到着陆器关键部署都已完成，包括火星车已展开太阳能电池板、通讯天线已延展、要让火星车滑下着陆器的梯子也已放好。下一步就是等待 5 月 21 日或 22 日，祝融号将沿着照片中那对梯子正式下滑到火星表面。
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（图片来源：中国国家航天局）
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