独处有很多好处，可以解放思想与行动，刺激创意，提供想像力挥洒的空间，孤独还能让我们提供观点与他人联结，强化亲密度与激发同情心。孤独的影响是一体两面，如同食物一样，只要运用得当，都可以从中得到好处。
但是在现代网络无所不在的世界中，我们很难找到真正让身心独处的地方，孤独对思想力的益处也无从发挥。
去年秋天麻省理工学院教授 Sherry Turkle 新书《Reclaiming Conversation》中，批判数位媒体，以及退化的面对面沟通，这本书在学界引发很多争论，但除了争议之外，这本书强调数位时代中保持孤独的重要性，也重新开启网络世代的孤独定义。
网络与大哥大时代之前，人们很容易拥有独处的时间，有时候受不了孤独的感觉，我们找朋友、去酒吧，让自己混在人群里，但是，现在人要避免孤独，只要滑手机就可以，因此现代人的身心很少处在独处状态。
Turkle 认为，现代人随时随地都能与外界连结，代表从来没有经验过不想要的孤独，而这是个问题。因为他认为在孤独的时刻，我们可以发现自我，在对话之前可以做好准备，但是现在的科技，让我们很轻易的就能避免无聊。
我们身处在一个很轻易就能被接触到的时代。调查显示，在美国八成的青少年一小时滑一次手机，当中 72% 的人认为他们需要立即回讯息。这大大影响了我们的认知过程，手机变成日常生活理所当然的物品，滑手机跟我们看表、使用钉书机这些物件差不多，我们没有放太多自我意识在里面。
且缺乏意识的使用手机，也可解释为何人们总是在开车时回讯息。密歇根大学教授 Scott Campbell 撰文认为，现在行动通讯已经像第二层皮肤，手机一有通知，人们就会自动回应，即使没有通知人们也会自动查看手机，这种习惯也是受到情绪状态与环境影响。譬如当我们处在不想要的孤独时刻，我们就会下意识地开始滑手机。
这是无意识的自动化行为，Campbell 写到有一次参访一个灵长类动物辟护所，辟护所的噱头是让参观者被关在笼子里，但猴子可自由行动，当管理人员给每个参观者花生与葡萄干，让他们出去跟猴子互动的时候，他自己抬起头来，看到满树都是蜘蛛猴热切地想吃人们手上的食物，但大部分的人第一时间就是拿手机出来拍或录影，完全没有与这些猴子互动。
他说，“这是想都没有想的行为，且完全错失了美妙的一刻”。行动通讯让我们每个人被期待随时随地都能被找到，导致这种无意识的自发行为愈来愈普遍。
他认为，有了手机，我们很轻易就能避免不想要的独处时光，代表我们更需要刻意找个地方、找时间、找活动让自己独处，享受孤独片刻，逃离原子与分子构成的世界，以及字元与位元无所不在的虚拟世界，如此才能找回自我意识，得到孤独对人生带来的好处。
- The importance of being alone in the digital era
(首图来源：Flickr/cornaile CC BY 2.0)
