据《BBC》消息，英国近日开发出全球首座“漂浮式”风力发电机。透过这种新装置，目前仍只能安置在离岸不远的发电机，将可以延伸到更远的海面，以减少发电机对海岸生态的影响，并增加部署范围。
目前这款专案被称做“Hywind”，同时已经在苏格兰的一个小郡彼得黑德（Peterhead）开始运转。尽管仍是实验性质，但“Hywind”除了计划为当地的 2 万户供电，目前也还有 4 座相同的浮岛式发电机等待“下水”。
据《BBC》所述，这项计划共耗资 1.9 亿英磅，超过台币 75 亿元，并由英国国营的“Renewable Obligation Certificates”挹注，此外也有和阿布扎比合作。由于相较传统的离岸发电机贵了不少，制造商 Statoil 的目标除了英国本国，也希望能外销到日本与美西──因为这些地区的海岸线太深，并不适合传统的离岸风力发电机。
“Hywind”一支浮岛式风力发电机的简要资料如下：
- 高 175 米。超过伦敦的大笨钟
- 重 11,500 公吨
- 扇叶后面的主机舱可以放两辆双层巴士
- 一片扇叶长 75 米，相当于一台客机
- 在 1 公里的水深下仍可以保持运作
- 初期预计会投放在离岸 15 英里远的海上，大约是 24 公里
- 平时是透过算法来控制扇叶的转向、转速，以保持发电机能对抗海潮、风力并保持直立
- 基座底部是一个大部分沉在水里 78 米深的“瓶子”，让整座发电机看起来像巨型花盆
尽管没有谈到发电量、运作方式等详细资料，但依官方的示意图，“Hywind”底下的“瓶子”似乎嵌著缆线，一方面拉着浮岛式发电机不要漂远，一方面也用来输送电力。至于在同样环境下的供电能力，制造商 Statoil 则表示和传统的离岸风力发电机差不多。
目前，英国是全球风力发电的指标性国家，全国一共部署了超过 7,600 支风力发电机。虽然多数是陆上式，同时发电量也落后中、美、德、印、西班牙排名第六，但离岸式风力发电量却是全球第一。值得一提的是，台湾也在去年 11 月在苗栗启用首座离岸风力发电机，同时计划于彰化外海兴建逾 500 座。
倘若风力发电机的建置成本不变，同时以台电预估的 1 年 30~40 座兴建速率来看，这预计会在未来 20 年花上台电台币 5,000 亿元。尽管最终可能具备核一、核二厂的发电量，但除了必须负担发电成本必然的上涨（可能转嫁到电价），也必须面对风力供电周期不稳定的风险。
此外，尽管风力相较火力发电更环保，但不表示风力发电就没有环境问题，比如发电机本身的巨大低频噪音，也可能影响候鸟在内的海岸生态。
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（首图来源：Statoil）
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