不少人的认知中，受限于视觉障碍的人似乎不大热中玩电子游戏，但实际上他们比重不小。
随着近年来，越来越多游戏厂商将重心放在视觉设计，企图以更多华丽画面叙述故事，这部分视障玩家遭受的阻碍也如一面墙越砌越高。
好在越来越多公司和研究人员留意到这问题，并尝试解决。
包括 EA（Electronic Arts，美国艺电）出品的《劲爆美式足球》（Madden NFL）和《极速快感》（Need For Speed）等游戏，为这类玩家提供辅助功能，前者现在可为不同场景提供特别的声音，帮助视障玩家了解游戏发生了什么事；后者提供音讯帮助，辅助视障玩家何时转弯，或何时靠近障碍物。
对此，EA Sports 无障碍功能开发负责人 Karen Stevens 年初于旧金山举办的游戏开发者大会表示：
尽管无法像普通玩家拥有完整的体验，但还是改变了一些东西，让这类玩家拥有可行的体验是重要的事。
据外媒 Arstechnica 报导，致力于为视障玩家提供这些辅助功能的原因是，某天 Stevens 收到一封视障玩家的求助邮件，之后他透过 Audiogames.net 论坛发现这批受众。
视障玩家的规模可能不小，据美国电子娱乐设计和研究公司报告显示，截至 2018 年，约有 2.11 亿人，即 67% 的美国人玩游戏，根据美国视障联合会最新的统计，2015 年 16~75 岁的人中，超过 700 万人有视力障碍。
像 Audiogames.net 这类论坛，就是为开发人员及视障玩家提供游戏辅助功能。
同时一些游戏开发商也尝试改善视障玩家的游戏体验，名为赛车听觉显示（RAD）的软件就是例子，玩家可依靠“听”来得到各种回馈，且开发者几乎可利用移植到所有赛车游戏。
（Source：影片截图）
这是哥伦比亚大学电脑科学助理教授 Brian A. Smith，与电脑科学教授 Shree Nayar 共同完成的项目，他向外媒 Quartz 表示，RAD 软件不是针对视障玩家的“简易模式”，相反地尝试透过两类声音，帮助保持赛车游戏的快感和操控性等这些基本乐趣。
其中一个是声音调整器，帮助玩家了解汽车在赛道的速度和位置，另一个是语音指示系统，提醒玩家何时要转弯。
Smith 表示，视障玩家试用加入 RAD 功能的赛车游戏时，操作表现与普通玩家无异，有时候甚至更好。
（Source：Columbia Engineering）
接下来，Smith 希望与其他游戏公司分享 RAD 软件，以便开发者将这纳入游戏，透过与游戏公司合作建立视障者游戏音讯的通用标准，让 RAD 软件进一步延伸，例如，为视障玩家提供指示，对手是否也在赛道上。
目前，很多游戏公司将“无障碍”辅助功能列为较高优先，如 Insomniac Games 为 PS4 开发的独占游戏《漫威蜘蛛人》就可自订画面和音讯辅助，可调大字级或开启语音帮助。
而现在， 这些辅助功能有望逐渐成为游戏必备的功能，为视障玩家服务，但愿这天尽快到来。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：哥伦比亚大学）
