对所有的家长而言，孩子得到癌症绝对是一件非常难以接受的事，如何想像小小年纪、天真无邪的孩子竟然会得到癌症呢？虽然儿童癌症（pediatric cancer）发生的人数（注），与成人癌症相比算是微不足道，但台湾每年有 5、600 个新的儿童癌症病例，代表的即是 5、600 个年轻生命及其家庭必须面对癌症的痛苦与磨难。以色列科学家最近的研究显示，人工受孕的胎儿出生后罹癌的风险似乎较高，建议家长应多注意孩子的健康状况。
本次由以色列的本‧古里安大学（Ben-Gurion University）进行的研究，共追踪了 242,187 名由 1991 年至 2013 年间于以色列贝尔谢大学 Soroka 医学中心出生的新生儿，最多追踪到 18 岁为止。其中 237,863 名新生儿（98.3%）为自然受孕，2,603 名（1.1%）为试管婴儿，另外 1,721 名（0.7%）新生儿为“人工”方式刺激排卵后受孕成功者。
研究团队一共记录了 1,498 名儿童癌症的案例，研究的结果显示试管婴儿罹患儿童癌症的风险最高，刺激排卵而受孕的婴儿罹癌的风险次之，分别约为自然受孕的 3 倍与 2 倍。该发现已刊登于今年 3 月的《美国妇产科期刊》（American Journal of Obstetrics & Gynecology）上。领导本次研究的 Eyal Sheiner 博士表示，借由人工受孕而诞生的新生儿比例有逐年攀升的趋势，本次发现提醒试管婴儿、人工受孕的父母应多注意孩子的健康状况。
晚婚、晚生育已是台湾社会的普遍现象，也常导致许多夫妻因为高龄而不孕的情形。为了传宗接代、生儿育女，转而寻求现代医学科技的协助是很自然的决定。本次研究虽然发现试管婴儿成长过程中罹患儿童癌症的风险较自然受孕者高，但概率并不高，不至于影响以人工受孕生育下一代的决定。
注：美国癌症学会（American Cancer Society） 指出，最常见的儿童癌症包括血癌、脑肿瘤、神经母细胞瘤、淋巴癌。
- IVF babies have higher cancer risk, Israeli study says
（首图来源：Flickr/Madeleine Ball CC BY 2.0）
