即便在医疗科技发达的今天，也照样有医疗途径解决不了的难题，比如演讲时的羞怯和恐惧。
如果你是一个害怕在公共场合演讲的人，那麽不妨设想一下：
只要戴上协同智能手机工作的 Daydream View Google 头戴式设备，接受 Limbix 团队提供的 VR“暴露治疗”服务，你会马上发现自己身处一个会议室，你的演讲文稿已上传到虚拟机房的电脑，一些同事目光正投向你并等待你的演讲开始，并且这些人物并非电脑生成的动画，而是完全真实的形象。
那麽，在诸如此类的场景中不断训练自己，你觉得对公共演讲的恐惧感会不会逐渐消失？
然而，这只是开始。
Limbix 团队研发的 VR 治疗系统还能允许心理治疗师设置事件的“不同层次”。同样以公共演讲为例，事实上在一个公共演讲场合，观众的状态会对演讲者心理造成影响。
场景中的观众可以比较悠闲，也可以比较不安，比如之中有的人在打呵欠，有的人盯着手机或笔电看。因此，训练有素的治疗师可透过调节和控制 VR 环境的焦虑程度，帮助患者管理或克服紧张的感觉。
怎么样，VR“暴露治疗法”听上去是不是还挺有趣的？
开发这服务的是硅谷一家新创公司 Limbix，来自美国加州 Palo Alto，创立不到一年就得到风险投资公司红杉资本（Sequoia Capital）支持。他们的团队由 VR 专家、心理学家以及 Google 和 Facebook 前工程师组成，一直致力于利用虚拟实境技术治疗人们内心的恐惧与焦虑。
据了解，暴露疗法是与系统脱敏疗法相对的治疗方式，强调将患者突然暴露在自身最恐惧和容易引起焦虑的刺激环境中，以迅速矫正病人对恐怖、焦虑等的错误认识，并且消除由这种刺激引发的习惯性恐怖或焦虑反应。
Limbix 利用行动 VR 装置和捕捉到的现实世界影片，为心理专家提供治疗患者的服务，他们的服务建立在 20 多年虚拟实境与暴露疗法相关的研究调查和临床实验经验基础上。Limbix 心理学主任 Sean Sullivan 博士说：“这是有现代意义的暴露治疗方法，它能让患者尽可能接近现实生活，但不会真正进入现实生活。”
Limbix 这服务涵盖从飞行或驾驶恐惧到对公众的恐惧等多种多样的应用场景。比如之前心理学家 Dawn Jewell 就曾利用 Limbix 服务软件治疗过一位受车祸困扰的病人。
这名患者由于早年一场车祸，而对驾驶、十字路口有很深的心理障碍，Jewell 医生利用与 Google 街景合作的 Limbix 再现出事地点的实际画面，然后透过 VR 技术将患者放在虚拟环境中，且 Jewell 医生还能与患者一同走进虚拟场景，透过言语诱导患者面对自己的恐惧，同时给予心理帮助和治疗。
▲ VR 帮助患者再次回到虚拟的事故现场。（Source：Limbix）
其他应用场景还包括带患者去虚拟大楼的高层治疗惧高症状，生成虚拟蜘蛛让患者克服对蜘蛛的恐惧等。
▲ VR 暴露疗法用户治疗惧高症。（Source：readwrite）
▲ VR 技术帮助患者治疗蜘蛛恐惧。（Source：readwrite）
除了消除普通事故给患者造成的心理障碍之外，VR 技术还认为是治疗创伤后压力症候群（PTSD）比较理想的方法。由于 PTSD 多发生在战后或大型灾难后，现实很难再现能让患者身临其境的场景，因此 VR 暴露疗法低风险、安全准确的优势就显现出来了。
▲ VR 暴露疗法用于治疗战后 PTSD。
VR 技术在医疗保健领域的应用前景非常好。最近，牛津大学精神病学教授在整理了 285 项主题为“VR 暴露疗法”的研究之后得出结论：“VR 在帮助人们克服心理健康问题方面潜力巨大。这种方法可能会带来心理治疗法的重大变化。”
高盛去年 2 月发表的《VR 与 AR：解读下一个通用计算平台》行业报告中，VR 与医疗结合的市场数据同样令人惊讶：“基于标准预期模式，2020 年 VR 医疗领域营收将达 12 亿美元，而 2025 年将达 51 亿美元。”
▲ VR / AR 医疗保健市场潜在规模。
高盛在对 VR 与医疗结合的潜力和挑战进行详细解读之后总结，“与消费者市场相比，使用 VR / AR 设备的医生数量相对较少。我们认为，更大的市场机会在于特定软件，而不是销售的硬件。基于 1,500 美元的软件订阅成本，我们预计 2020 年将有 80 万医生和 EMT（紧急医疗技术救护员）使用 VR / AR 技术，而 2025 年将达到 340 万。”
而 VR 技术在硬件上的完善（比如 Google 的 Daydream、Oculus、HTC Vive 等头显智能手机支援技术的提升）和硬件价格的逐渐降低，为医疗机构越多采用 VR 暴露疗法带来可能。
牛津大学的研究人员预测，未来技术的发展将突破实验室，进入消费市场，一些家庭或高技术的心理健康诊所也可行。不过考虑到 VR 暴露疗法还需要配套训练医护人员，对应用场景进行互动性设计，所以这种新技术离真正的市场爆发应还有一段较长时间。
（本文由 36Kr 授权转载；首图来源：Flickr/Colin and Sarah Northway CC BY 2.0））
