虽然发射当天云雾缭绕，但归功于亚利安 5 号运载火箭的发射精度，韦伯太空望远镜后续校正轨迹所使用的燃料比最初估计还要少，根据 Webb 团队分析，过剩的燃料将能延长韦伯望远镜的任务寿命逾 10 年。
火箭燃料多寡是限制飞行器寿命的最大因素，因为后者在位置保持（station keeping）与姿态控制（attitude control）时都需耗费燃料，携带越多燃料，任务时间就越长。
2021 年 12 月 25 日，亚利安 5 号运载火箭（Ariane 5）载着韦伯太空望远镜升空，往日-地系统 L2 拉格朗日点最终轨道前进。在那之前，韦伯望远镜先后进行了 2 次轨道航向修正，第一次持续约 65 分钟，第二次约 9 分 27 秒。
而由于亚利安 5 号运载火箭精准的初始轨迹，Webb 团队发现进行 2 次机动修正后，韦伯望远镜肼燃料与四氧化二氮氧化剂剩余量比当初预估的还多，可以让原订任务期限最短 5 年、最长 10 年的韦伯望远镜寿命延长至少超过 10 年。
这架巨大太空望远镜将能看到比哈伯望远镜所见还要暗 10～100 倍的物体，到目前为止，太阳能电池板、天线阵列；遮阳罩托架都已部署完毕，截至美东时间 1 月 3 日，第 1～3 层遮阳罩皆已完全展开，接下来将打开最后 2 层遮阳罩以及巨大主镜，从发射日开始算起，所有部件部署完毕约需 24 天。
- NASA Says Webb’s Excess Fuel Likely to Extend its Lifetime Expectations
- Extra fuel may keep James Webb Space Telescope going for over a decade
- James Webb Space Telescope has enough fuel for way more than 10 years of science
- James Webb Space Telescope’s fuel expected to last more than 10 years
（首图来源：Flickr/NASA’S James Webb Space Telescope CC BY 2.0）
