太空探索公司 SpaceX 的回收火箭计划,于美东时间 1 月 10 日上午 4 时 47 分(台湾时间下午 5 时 47 分)展开,“猎鹰 9 号”(Falcon 9)火箭在美国佛罗里达州的肯尼迪角发射场顺利发射升空,但真正的重头戏是在着陆时,SpaceX 试图利用海上平台回收火箭,没想到,原本被航太界寄予厚望的革命性尝试,最终却因着陆时火箭重摔在平台损毁,而宣告失败。
此次任务是 SpaceX 的太空船第 5 次为国际太空站运送补给物资,搭载猎鹰 9 号的“天龙号”(Dragon)太空船,要将超过 2267 公斤的补给物资送上国际太空站。
而 14 层楼高的猎鹰 9 号推送天龙号升空后,原计划降落在停泊于佛州杰克逊维(Jacksonville)外海 322 公里处的可自动航行驳船平台(长 90 米、宽 30 米),但最终火箭却重摔在平台上,使这场历史性的回收试验以损毁收场。
▲SpaceX 可自动航行的驳船平台。(Source:DAILYTECH)
SpaceX 之所以要测试能否成功回收火箭,是为了借此大举降低太空旅行的成本,毕竟一趟太空航程所费不赀,而其中花费最多的部分是建造火箭,但火箭通常只能发射一次,在任务结束后就会报销。
因此,SpaceX 希望能让火箭像飞机一般,成为可定期检修的载具,届时势必可提升人类探索太空的进程,甚至大幅降低人类移居火星的难度,也因此让这次猎鹰 9 号的历史性试飞,格外受到外界瞩目。虽然这次任务失败,但 SpaceX 与美国太空总署(NASA)签订了 16 亿美元(约合新台币 480 亿元)的合约,尚有 7 次补给物资的任务在身,未来 SpaceX 将会继续进行试验。
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(首图来源:Space X)
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