诞生之初就要在卡车业大杀四方的 Nikola Motor 最近动作颇多，5 亿美元热钱到手后又专门开发表会丢重磅炸弹。原来，这家亚历桑那卡车新创公司开发出突破性的高能量密度电芯。至于超高效能参数背后到底有多少“水分”，就得自己领悟了。
这样说是因为现在 Nikola 拿不出“证据”支持宣称的惊人数据，手中到底有没有牛肉，10 个月后才会见分晓。
恐怖的参数效能
新闻发表会时，Nikola 丢出一大串让人惊掉下巴的效能参数：
- Nikola 电池电动车续航能达 800 英里（约 1,287 公里）。
- 若装备同样大小的电池组，Nikola 的卡车能比竞品轻 5,000 磅（约 2.26 吨）。
- Nikola 的氢燃料电池版卡车续航甚至能轻松突破 1,000 英里（约 1,609 公里），氢燃料加注更只需 15 分钟即可完成。
- 世界首个独立式电极的车载电池。
- 能量密度在原材料层面可达 1,100 瓦时／公斤，即使到量产电芯层面，也能做到 500 瓦时／公斤的能量密度。与现有锂离子电池电芯相比，能量密度直接翻倍。
- 完成 2 千次完整充放循环后，电池依然能表现出可接受的效能。
- 与锂离子电池相比轻 40%。
- 与锂离子电池相比每千瓦时可省下 50% 材料成本。
与特斯拉等使用的 2170 锂离子电池不同，Nikola 直接从方程式剔除镍、钴及多种金属，这样一来就能在维持现有大小和重量的情况下，使普通乘用车续航里程直接从 300 英里暴增至 600 英里（约 965 公里）。
对于自家全新电芯，Nikola 创始人兼 CEO Trevor Milton 毫不吝啬溢美之词，他表示：“这是我们在电池界见过的最大进步。我们说的可不是小提升，而是直接让你手机电池容量翻倍，让你车辆续航乘以 2 呢！”
除了执行超长途运输工作的氢燃料电池卡车，在纯电卡车市场 Nikola 也想分一杯羹，有了这神级电芯，当然能如鱼得水。
不过，Milton 却不愿提供任何细节佐证新电芯的工作方式，Nikola 甚至没有公布合作的高效或电池工程团队。
省去成本高、重量又难以控制的金属元素后，Nikola 电芯每千瓦时可直接将成本砍掉一半。同时，镍、钴等高污染金属需求量的减少对环境甚至地缘政治（如刚果）都是重大利多。如果 Nikola 真能量产这种电池，恐怕将彻底改变游戏规则。
1990 年代末以来，各家汽车制造商都在搜寻使续航与效能与燃油车匹敌的电池技术。技术有是有，但成本却难以控制。20 多年后，许多工程师与车商高层都开始怀疑，有些人甚至大骂电池供应商都是骗子。
Milton 可不在乎各方非议，他表示未来会引入第三方公司评估自家技术。“我们才不打无准备之仗，即使别人不信我也不在乎。” 他甚至认为别人想靠挤牙膏式的设计升级来提升电池效能是走错路。
10 个月之后的 Nikola 世界技术峰会，搭载这款电芯的电池才会公开展示。Milton 表示正与“多家汽车制造商”磋商，未来可能会选择其中之一为主要合作伙伴。至于使用此技术电池组量产，最快要到 2021 年（在氢燃料电池，Nikola 已有博世、汉美驰和挪威 Nel Hydrogen 等合作伙伴）。
除此之外，Nikola 还声称准备收购世界级电池工程团队，至于团队名及收购详情，明年才会披露。
据了解，今年 Nikola 拿到 5 亿美元投资，不过这也仅够推动自家氢燃料电池卡车量产。估值 30 亿美元的 Nikola 还需要更多资金建设庞大的加氢站网络。
特斯拉掌握了业界最高效的电池动力系统，无论效能还是续航里程都无人能及。不过，动力系统成本却一直是马斯克心中的痛，即使卖到 3.5 万美元，Model 3 依然无法算是真正意义的大众车，想和本田 Civic 或丰田 Prius“交手”，价格必须继续下探（甚至打 5 折）。
麻省理工最新研究显示，相对于传统燃油车，光电池一项就将电动车的售价提高了快 1 万美元。
“虽然近些年来电池价格一直在降，但原材料成本波动可能会影响未来电池价格曲线。”麻省理工报告写道。基于分析，麻省理工研究者预计到 2030 年锂离子电池组价格才能降到 2018 年的五成。
业界专家怎么说，Nikola 是在玩硫磺材料吗？
“在我看来，Nikola 就是在吹牛，因为效能参数太荒谬了。”Sam Jaffe 说，他是咨询公司 Cairn Energy Research Advisors（擅长能量存储技术）主管。“既然现在的技术还无法公开展示，为何着急开发表会呢？帮他们做研发的大学试验室有那么神秘？实在太可疑了。”
Jaffe 还认为，真要说代替锂离子电芯的原料，恐怕硫磺会是备选之一。“我猜他们准备在阴极使用硫磺，阳极用锂金属。据我所知，有数百家大学和实验室都在研究这技术。如果真做成，确实会在现有锂离子电池基础上取得重大进步，但想达到 Nikola 发表会说的高度，现在根本不可能。”
Gartner 资深研究主管 Mike Ramsey 也认为，“电动车想追上燃油车，还有许多课要补。车用电池首先得便宜，同时续航也尽可能长。当然，电池寿命与适应环境的能力也要继续进步，而且还不能爆炸。”
“在实验室里，你可能还真能做出比现在锂离子电池效能更强悍的产品，但想量产恐怕难上加难。”Ramsey 解释。“所以，不见到实物我不会信的。”
南加州大学化学系教授 Sri Narayan 赞同 Jaffe 的说法，硫磺当替代材料确实是一种选择，“不过锂─硫磺的化学技术还不成熟，有许多问题尚待解决，需要继续更新。至于电芯阳极，恐怕还得靠锂金属继续撑。”
“Nikola 发表会说的完全无法相信，如果再给我点细节，就能验证他们的方案是否可行。”Narayan 说。
即使技术可达，想在短期量产并投入商业应用，也没那么容易。
“业界有大量聪明的头脑在想办法突破技术。”Jaffe 说。“突然有人跳出来说在技术上取得重大突破却无法证明，对整个行业来说有百害无一利。”
Nikola 真能走出一条新路，在两点之间拉出完美直线吗？恐怕明年才能见分晓。
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：Nikola）
