运动对大脑有很多好处，一项新研究发现，不爱运动的人只要有爱运动者的血液，也可能得到相同益处。史丹佛大学医学院科学家比较同龄运动老鼠和不动老鼠的血液样本，发现运动老鼠血液可减少久坐老鼠的神经炎症并提高认知能力。此外，研究人员分离出一种蛋白质叫丛生蛋白 (clusterin)，似乎对抗神经炎症有关键作用。
研究人员表示，神经炎症与人类的神经退行性疾病密切相关，神经炎症会加剧阿兹海默症和其他神经退行性疾病的进展，或是得到流感后可能出现认知功能丧失症状，如昏昏欲睡、与外界隔绝、大脑无法正常工作、记忆力模糊等，部分原因就是感染后全身发炎导致。
运动会引起大脑许多健康表现，例如更多神经细胞生成和更少发炎。研究人员设计一种实验，让一些老鼠有转轮可跑，一些老鼠只有活动空间，活动量大致相当于不时进入厨房从冰箱拿啤酒或零食。研究针对 3 个月大的老鼠，约是人类 25 岁，结果发现与不运动鼠相比，一个月持续跑步会显著增加老鼠大脑神经元和其他细胞的数量。
接下来，研究人员从运动鼠与不动鼠采集血液对照。每三天向不运动鼠注射运动鼠或没运动鼠的血浆，每次注射相当于受体老鼠总血量 7%~8%。
两项实验室记忆测试，注射运动鼠血液的老鼠表现优于接受不运动鼠血液的老鼠。且接受运动鼠血液的老鼠海马体产生更多促进神经元增生的细胞。科学家还比较老鼠海马体数千个基因活化程度，发现接受运动鼠血液活化约 2 千个基因，变化最显著的 250 个基因与炎症最密切相关，接受运动鼠血液的老鼠神经炎症较低。
研究团队接下来研究运动鼠血浆物质，发现丛生蛋白变多，这种蛋白有助清除细胞碎片，不运动鼠丛生蛋白较低，研究也发现丛生蛋白可减少患慢性神经炎老鼠的大脑炎症，若从运动鼠血液去除丛生蛋白，对不运动鼠大脑的抗炎作用就明显降低。
运动益处很少有人会想到来自肝脏。研究人员表示，肝脏和心脏是丛生蛋白最可能的来源，代表肝脏与心脏似乎一直与大脑交流。此外，肝脏会产生与认知改善相关的酶，同样酶也在年长活跃人群的血液增加。
这发现可为认知治疗打开大门，或许将来不一定要运动，借由注射甚至服药，可控制不运动者的大脑炎症，降低罹患神经退行性疾病的风险或减缓病程进展。研究发表在《自然》期刊。
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(首图来源：pixabay)
