你对东芝 (Toshiba) 的印象还停留在坚固耐用的笔记型电脑、高档的LED 电视与家电时代吗？东芝现在已经全面进化，要以其百年技术，创造农业革命，让沙漠也能变黄金。
东芝邀请国外媒体至日本东京参访他们的植物工厂，QUARTZ 报导指出，这座厂房原本是东芝在 1980 与 90 年代用来生产磁盘的工厂，现在成为上千株生菜的无菌室农田。
东芝在面临消费电子竞争力下滑之际，他们要重拾利润丰厚的产业，决定把资源投注在医疗事业，扩及医疗设备到农业工厂系统。这座室内农田有照明、水消毒设备、电力设备、无尘室操作经验，以及员工用来控制操作的平板电脑，这些都是东芝原本就能够自给自足的技术。
在这个无尘室里面，任何元素都是被控制的，包括气压、温度、照明、细菌、灰尘。这里面的农作物不需喷洒农药，也不会有虫，不需要清洗。
此外，工厂里头的植物层架有九层高，充满冷气机与各种机器的吵杂声音，目前是采用萤光灯管，但东芝已经在实验 LED 照明。而有色光对于植物结构、营养以及味道的影响，这方面东芝仍然在实验观察。
东芝这座植物工厂已经运行一年，植物种类繁多，包括菊苣、瑞士甜菜、芝麻菜、菠菜和红橡木生菜，该公司还计划种植药材，如罗勒和芫荽等。他们的第一个产品凯萨与芝麻口味的生菜沙拉，将于下周开始在东芝自己的餐厅，以及日本百货公司的咖啡店贩售。
报导指出，东芝的植物工厂不仅是自用，目的是将整套系统卖到如俄国、中东等土壤贫瘠的地方。国内供给方面计划每年生产 300 万颗生菜，期望能创造上千万美元年营收。
除了东芝之外，富士通也在其日本半导体工厂种植生菜，夏普则在迪拜种植草莓 (相关报导可参见“日本科技大厂技术投入，新农业对抗气候变迁”)。
相较 Google、Amazon 投资机器人与无人驾驶汽车与飞机，苹果要卖高档的智能手表，日本科技大厂的投资似乎更贴近需求，若可普及使用，不但能避免自然灾害如气候变迁对农业的冲击，也能解决传统农耕方式造成的环境贺尔蒙污染问题。
(首图来源：QUARTZ)
- Toshiba’s high-tech grow rooms are churning out lettuce that never needs washing
