特斯拉（Tesla Inc.）考虑跨入采矿领域、自行挖掘车用电池所需原料，消息传来冲击美国锂矿商 Albemarle Corp. 股价下杀。
Barron’s、Tech Crunch、Seeking Alpha 等外电报导，特斯拉首席执行官马斯克 9 月 22 日在电池日（Battery Day）当天表示，该公司“也许会亲自采掘用于车用电池的矿物”。他并确认，特斯拉已经跨出第一步，在内华达州取得 10,000 英亩含锂黏土层的使用权。
马斯克 22 日并跟动力系统暨能源工程资深副总裁 Drew Baglino 表示，特斯拉最终希望每年能量产 10~20 兆瓦小时（TWh）的电池。这份计划核心是特斯拉当天揭晓的一款全新无凸片（tabless）电池，但 Baglino 及马斯克也提到其他面向，例如目前尚在研发的全新制造系统，以及支援的基础建设。
上述锂矿场以及一座专门生产阴极材料的全新工厂，都会在北美兴建，加入特斯拉日趋庞大的工厂及营运据点。
Baglino 在大会上表示，“我们将开始在北美打造自家的阴极材料厂，运用北美所有的镍、锂资源。将阴极材料供应链及生产线在地化，可将阴极材料的输送旅程缩减 80%。”他并指出，坐落于阴极材料工厂附近的，则会是一座锂转化（lithium conversion）工厂。特斯拉正在研发一种全新的无硫酸盐（sulfate-free）制程，可将锂的成本降低 33%。
采掘锂这种活泼的碱金属（Alkali Metals）会对环境造成负担，但马斯克声称，特斯拉已找到更好的萃取程序。传统上，采掘锂需要大量水资源。采矿商会先在土地钻一个洞，把卤水灌入表层、待其蒸发，而留下来的会是锰、锂盐等多种混合在一起的矿物。必须继续进行过滤，才能萃取出锂。
马斯克表示，特斯拉已找到全新的方法，能利用氯化钠（即食盐）直接从矿石萃取锂。就他所知，过去从没有人这么做过，且制程中的所有元素都可再利用。“这种萃取锂的方式，相当具有永续性。”他还说，以此法进行采掘的土地，大致上都会维持原貌。
投资人的悲观情绪让股价蒙上阴影
Baird 分析师 Ben Kallo 表示，特斯拉的行动，这 2~3 年内应该不至于对 Albemarle 的转化产能造成威胁，但投资人的悲观情绪却可能让股价蒙上阴影。他将 Albemarle 的投资评等设定为“观望”，目标价为 75 美元。
摩根士丹利分析师 Javier Martinez de Olcoz Cerdan 也指出，特斯拉的目标是减少每颗电池的锂用量。全球有一半的锂产量都是用于电池。在特斯拉举行电池大会之前，投资人原本乐观认为，电池成本下滑，有望让电动车更加普及、进而推升锂需求。不过，如今大家却担忧，新的技术可能会降低锂的使用量及生产成本。他警告，深受锂价左右的锂矿类股很可能会因而受挫。
Albemarle 23 日闻讯跳空重挫 15.56%、收 80.42 美元，创 7 月 10 日以来收盘新低。智利化工矿业（Sociedad Química y Minera de Chile S.A.，简称 SQM）的 ADR 同步重挫 11.84%、收 28.97 美元，创 7 月 10 日以来收盘新低。
追踪锂矿、电池类股的 Global X 锂电池技术 ETF （Global X Lithium & Battery Tech ETF）则下挫 4.77%、收 37.71 美元。
（本文由 MoneyDJ新闻 授权转载；首图为 Albemarle 工厂；来源：Ron de Muijnck / CC BY-SA）
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