那是上个世纪的事情了。
印度裔美籍风险投资家维诺德·柯斯拉(Vinod Khosla)达成了一项收购协议,用不到 100 万美元的价格买下一个搜索引擎专案。然而,他所在的昇阳电脑公司的其他董事会成员对这项收购充满疑虑,毕竟,这基本上还只是个研究中的项目。
反复协商之后,赖利·佩吉和谢尔盖·布林甚至同意以 75 万美元的价格成交,没想到昇阳公司董事会最终还是拒绝了。维诺德·柯斯拉筹不到钱,不得不跟它擦肩而过。
对,这个搜索引擎就是 Google。
维诺德·柯斯拉含恨错过的项目,今天市值已经达到 4849.19 亿美元,是当年协议收购价的 64 万倍。 买不到 Google,就做一个全新的。
做为一名风险投资家,维诺德·柯斯拉早年的投资生涯有得也有失。但是,大概没有哪个项目像 Google 这样让他念念不忘。
后来,他又接二连三地投入了很多项目,包括印度 SKS 小额信贷公司,甚至一个用乙醇替代汽油的项目。但是,投资一个像 Google 那样的项目,成为他难以磨灭的情结。
现在,他终于回来了,带着一个叫 Relcy 的全新搜索引擎项目。
Relcy 从柯斯拉风险投资公司和红杉资本募集了 900 万美元。这个项目已经开发了两年。在众多尝试重新塑造手机搜寻图景的初创企业里,Relcy 是最新的。对于手机搜寻,每个人都有自己的一套看法,真正把这些想法串在一起的,是一种叫“深层连结”的技术。只有它,能打破手机应用之间的壁垒,把它们 变得像万维网那样互联互通。
对深层连接技术的开发和应用还挺热门。位于加利福尼亚州帕罗奥图的 Branch Metrics 公司研究的智慧深层连结技术,让开发者们可以更容易地在自己的 App 里加入深层连结。纽约的 Button 公司可以把 App 串在一起。旧金山的 URX 公司搭建了基于深层连结的广告发布系统。
和另一个叫 Vurb 的深层连结 App 类似,Relcy 是面向消费者的搜寻应用程序。
它真正想做的,是提供一个搜寻平台,把零散分布在众多 App 当中的讯息整合起来。现在,我们的手机里动不动装着几十个、上百个 App,有些我们用过几次就忘了,有新的替代软件就把它扔在一边了。在这个过程中,讯息沉淀下来,藏在那些我们根本不记得的角落。
此时此刻,如果我急着在手机里搜寻什么东西,可我根本不记得是在哪个 App 里,那 Relcy 就派得上用场了。
向王座进攻
Relcy 是在打一场硬仗。
坐在王座上的 Google,不仅是桌机和移动电话搜寻领域的主导产品,某种意义上更是网络的灵魂。光是用户根深蒂固的搜寻习惯,就够让 Relcy 头痛的了。Google 的强大,一度让人们觉得搜寻这件事已成定局,包括很多投资者们也是这么想的。
不过,经过数年冷落之后,投资人又重新对搜寻感兴趣了。因为,手机变得太快,人们的想法变得也快,用户在手机上的行为方式跟在桌机上已经完全不一样了。搜寻,到了一个需要被重新定义的时候。
以前的搜寻,是在网页的茫茫大海里捕捞数据。今天,数据都是被精心组织过的,资讯全部储藏在一个个 App 的结构化数据里,搜寻实际上是比 Google 当年所做的更容易了。
更重要的是,Relcy 是全新的,在某种意义上也是中立的。而它的对手 Google 还要时不时应对类似于垄断的控诉。
它对 App 们是中立的,对各种平台也是中立的。
维诺德·柯斯拉说。
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