苹果新智能手机令人瞩目的焦点不外乎脸部辨识、抛光不锈钢和新配方的玻璃等，但最大幕后功臣是智能手机的心脏 A11 芯片。Wired 认为，苹果在芯片设计上经过多年重金投资后，现在正是收割的时候。
Wired 报导指出，上周苹果发表会上展示为人工智能、图形处理与影音打造的客制化芯片，同时强调智慧手表搭载的 2 款新芯片，可在不影响电池寿命下，增加行动连网功能。
虽然苹果对芯片资讯没有多说什么，只说 A11 速度比 iPhone 7 的 A10 快 25%，自行设计芯片目的是达到软硬整合，譬如 3D 脸部辨识镜头会消耗额外的电力，需要更快的资料处理速度，苹果的人工智能芯片 Neural Engine 可以解决上述问题。
一般生产消费性产品的公司都把芯片设计与制造外包给其他厂商，苹果的麦金塔电脑处理器是摩托罗拉负责，后来是英特尔。2008 年苹果以 2.78 亿美元购并 PA Semi，2010 年以 1.21 亿美元购并 Intrinsity，开始布局内部芯片设计能量，iPhone 4 开始搭载自行设计的芯片。
报导认为，其他竞争对手很难复制苹果的一条龙策略，因为三星一样自行设计行动芯片，但是三星却让手机与芯片制造部门分开，三星的 Exynos 处理器还要服务其他客户。此外，三星手机搭载的操作系统是 Android，所以无法整合芯片设计与软件，多少有受制于人的限制。
芯片厂商更是不可能。高通提供的智能手机处理器比任何其他公司都要多，因此必须为不同手机客户提供服务，也不能让自己的顶级芯片只锁定单一高阶装置。像是高通的 Snapdragon 835 处理器客户有小米、OnePlus、ZTE。
芯片设计是高风险且昂贵的事业，苹果庞大的市场后盾是其能大胆投资的原因。而这些投资事后证明是苹果坐稳市场的关键一步，无论 iPhone 7 或现在 iPhone 8 的芯片效能，都被视为领先其他旗舰机种。
报导认为，苹果在芯片设计方面的大胆投资照亮 iPhone 的市场表现，同时也是苹果实现收入多元化的关键。苹果的芯片策略在改善 iPhone 之外的产品也发挥关键影响力，如苹果新版智慧手表具移动电话功能，且处理器速度比上一代提高 70%，但尺寸不变、电池寿命也一样。
苹果表示，新款智慧手表有客制化的无线芯片，因此 Wi-Fi 连接比以前的型号快 85%，功率高 50%。分析师认为，苹果行动智慧手表的尺寸与电池寿命已是业界最高标准，其他竞争对手很难赶上，而苹果正在开发的轻量扩增实境眼镜计划，也需要这样的空间与节能条件。
微软也在为 HoloLens 扩增实境系统打造客制化芯片。苹果首席执行官 Tim Cook 相当看重扩增实境技术，认为扩增实境会像智能手机，成为下一个改变世界的科技产品，而这些关键产品的心脏，将成为胜出关键。
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（首图来源：苹果）
