德国是再生能源发电比率最高的国家，占国家总发电量的 35%，其中风能在今年上半年贡献的发电量等同德国整体电力产出的 15%。但是德国在发展风能产业上不见得都是对的，风能取代燃煤是件好事，但太多风能可能也是负担。
怎么说是负担呢? 尽管风力发电机与太阳能板在散布欧洲各地，但古老的黑色燃料几乎获得重生。2000 年世界燃煤电厂生产 1,132 千兆瓦电力，但到了 2014 年，太多新电厂兴建完工，总发电量达 1,980 千兆瓦。污染比天然气高两倍的燃煤，现在供应全球 41% 的电力，占总体能源需求的三成。
虽然最大石化燃料热潮来自中国，但是西方国家更有责任，因为他们把城市郊区变成风力与太阳能电厂，而把高污染工业推向新兴国家。
再生能源的问题，不稳定与投资过度
《经济学人》报导指出，风与太阳做为电力来源有两大缺点，第一是不稳定，冬天即便有太阳，但太阳光照射不足，冬天风也小，今年 1 月 20 日来自德国所有太阳能与风能的发电量最高峰只有 2.5 千兆瓦，只占当天总发电量 77 千兆瓦的一小部分，几个月后，在 6 月初一个艳阳高照微风轻拂的日子，太阳能与风能发电量合计有 42 千兆瓦。
第二个问题是免费，当然风力发电机与太阳能板不是免费的，尽管太阳能板过去几年价格已经暴跌，但加上建造成本，风能与太阳能发电的平准化成本仍然比燃煤与天然气发电厂贵，但是由于政府补贴，业者可以透过上网电价来赚钱，绿能业者在批发市场上几乎没有成本，核能发电站竞标价也低，其次是褐煤发电厂，一种廉价但特别脏的能源，再来是硬媒发电，最后是天然气发电厂。
这使得能源公司开始追逐低成本的电厂，太阳能与风能激增压低结标价，扭曲德国能源市场。愈来愈少人向天然气发电站购电，而便宜的褐煤发电厂仍然正常运作，燃煤电厂发电量甚至在过去几年增加，报导指出，“因为政府承诺在 2022 年终结核电，煤有可能在德国能源供应占比中愈来愈重要。”
再生能源供电不足，廉价高污染褐煤电厂接手
德国最大的燃煤电厂现在随着天气状况来调整发电量，褐煤已经是不稳定的风力与太阳能发电最好的伙伴。德国本来要终结褐煤电厂，但柏林矿工反对后，即放弃此案。麦肯锡也指出，“德国卡在燃煤问题上，很有可能无法达成减少温室气体排放目标。”
此外，德国慷慨的政策，保证 20 年再生能源上网电价，德国消费者又得对不是特别干净的能源付出高昂价格，今年上半年家庭每小时每千瓦电力付出 0.3 欧元，法国只付 0.16 欧元。经济学人报导，“德国政府发放巨大的长期太阳能补贴是不明智的，这么快放弃核电更是疯狂。”
德国最大的错误是承诺要淘汰燃煤发电，转向再生能源，但忽略风能与太阳能成本，占整个能源系统比重，会比实际增加的发电量上升的更快。
电厂盖太多，电价下滑业者成乞丐
西方国家在金融危机之前兴建太多发电厂，包括太阳能与风能在内的电力供过于求，下跌的电价让业者放弃投资更现代，更有效率的发电厂，且把所有能源业者变成乞丐。燃煤与天然气电厂就直言，如果风能与太阳能发电经常削低电价的话，他们的电力生产成本会上升，政府应该要补偿，否则就要关厂。
西方政府接着就付钱让燃煤场维持运作，德州就承诺在需要的时候支付高电价，要电厂保持运作，这些成本都是使用风能与太阳能发电的潜在成本。许多国家包括美国，再生能源业者仰赖煤与天然气发电让电价维持健康水准，如果没有高额补贴，发电量微乎其微的太阳能电厂会发现自己完全没有经济效益。
德国如果征高额碳税，也可以逼迫市场改革，淘汰高污染电厂，逼迫再生能源业者自行承担冬天间歇期成本，但是德国什么都没有做。如果电网更大更有效率的话也许会有帮助，电网规模愈大，在传输过程中流失的电力就会减少，间歇期的影响也会降低，因为整个大陆都在云雾无风气候下的机会很低，但是德国兴建长距离传输线的努力受到非既得利益者的阻碍。丹麦即放弃仰赖风力发电，他们与水力发电的国家挪威要电。
发展电力储存技术或许也有效，但是技术太贵且会受天然屏障阻碍，使用智慧电表减少家户用电也是节电妙方，估计欧洲国家使用智慧电表可以减少尖峰用电需求 9%。报导指出，欧洲束手无策的地方是，加州用电高峰是在夏天午后，这时就可使用太阳能供电，但是欧洲用电高峰是在冬天傍晚，太阳能厂一点都帮不上忙。
- When the wind blows
(首图来源：Flickr/Timothy Tolle CC By 2.0)
