为让更多人对佛法感兴趣，日本一座 400 年历史佛寺请来机器人观音当镇寺之宝，盼一改传统印象，吸引更多年轻族群；但卫道人士无法接受，批评这根本就是神佛版的“科学怪人”。
请来这尊机器观音 Mindar 镇寺的是京都高台寺，人类同事认为，祂拥有人工智能，有朝一日必会求得大智慧。
高台寺住持后藤典生告诉法新社：“机器人永远不会死，会自我更新，不断进化。”“机器人好就好在可以永远储存知识，没有限度。”“我们希望有人工智能的祂可以长智慧，普渡众生。祂正在改变佛教。”
真人大小的 Mindar 今年稍早开始在高台寺服务，祂的手臂、身躯和头可以移动，手、脸和肩膀则以硅胶覆盖，看来与人类皮肤无异。
看着祂双手合十，语调平静，确实和真人没两样，但其余部位却充满了“机械感”：闪闪发亮的电线环绕头盖骨，以及看不出性别的铝制身躯；左眼内建迷你摄影机，眼神透著阴森，活脱脱就是从科幻惊悚片走出来的角色。
高台寺和有“现代机器人之父”美誉的大阪大学知名教授石黑浩合力研发 Mindar，造价约 100 万美元，后藤希望能借由引进 Mindar，触及传统僧侣无法企及的年轻族群。
“年轻人可能觉得寺院就是举行丧礼和婚礼的地方”，“要和像我这样死板的僧侣有关联可能很难，但愿借着这样的有趣方式，让这尊机器人搭起桥梁。我们希望大家来看这尊机器人，思考佛教的意涵。”
后藤坚称引进 Mindar 不是刺激旅游的花招，“机器人教我们对抗苦痛的方法，祂来这里，是为了普渡众生”。
Mindar 会用日文讲心经，只要触碰屏幕，祂也可以用中文和英文讲给外国旅客听。
大阪大学近期调查显示，实际看过 Mindar 工作的人回响很大，很多人甚至对祂超级像人惊讶不已。一名受访者表示：“我感受到从一般机器感受不到的温暖。”另一名来高台寺造访的人则说：“一开始觉得祂有点不自然，但这机器人很循循善诱，让我深深思考起对与错的问题。”
但也有人不吃这套，觉得祂实在太“假”。一名信徒抱怨说：“这讲经让人不舒服。机器人的表达方式太做作了。”
对高台寺的批评声音也不少，觉得不满的大多是外国人，认为高台寺是在玩弄宗教的神圣。
后藤说：“西方人对这机器人最反感。可能是受到圣经影响，西方人认为祂是科学怪人。”“日本人对机器人没有偏见，我们和漫画一起长大，机器人是我们的朋友，西方人想的不一样。”
后藤也否认高台寺是在亵渎。法国总统马克宏最近才造访这座佛寺。后藤说：“机器显然没有灵魂……但佛教信仰不是信神，而是追随佛陀之路，所以不管佛理是透过机器、一块废铁或一棵树来呈现，都没有关系。”
高台寺坚称观音可以显化为不同形体，机器人只是最新化身。“人工智能发展到这样的地步，我们认为，佛陀转化成机器人，也很合逻辑。希望这能碰触人心。”
（译者：郑诗韵；首图来源：影片截图）
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