根据外媒 The Verge 报导，3 月 20 日三星正式对外介绍手机虚拟助理 Bixby，并称 Bixby 将会在本月稍晚发表 Galaxy 8 同时亮相。同样都是手机虚拟助理，和苹果 Siri、亚马逊 Alexa 以及微软 Cortana 最不一样的地方，就是 Bixby 在 Galaxy 8 上会有一个属于自己的按键。
唤醒手机助理的作业复杂度对许多使用者来说一直是个门槛，让用户在真正急切需要帮助时无法快速进入界面，相较于嵌进手机系统里的语音唤醒方式，Bixby 的物理按键可让唤醒变得像锁屏一样自然。
三星软件和服务部门执行副总裁兼研发主管 Injong Rhee 用打电话的方式说明一个物理按键的重要性：传统打电话的步骤是解锁、找到电话簿、选联络人、按下拨号键，如果有 Bixby 就简单很多了，按下触发键、说出语音指令，一通电话就拨出去了。
除了可以透过物理按键直接打开，三星称 Bixby 在对内文的理解上表现会更加优秀，也就是自然语言的理解能力更强些，即使用户犯一些语法错误也不会对虚拟助理造成过多困扰，再无法理解的情况下还会提醒用户提供更多资讯。
2007 年 Siri 出现为市场带来手机助手这种新概念，各家手机厂商都把目光投到这个新领域，手机互动开始大规模转向语音控制。相较于同时期的语音助理只能完成一些简单的汇入、拨号指令，Siri 实现了更准确的辨识率以及更多功能，你可以问 Siri 乔布斯是谁、明天的天气、最近的超市在哪，以及爱不爱你，Siri 就像一个背靠资料程式库的机器人。
但是这轮热潮并没有持续多久，后入局的厂商缺少苹果的先发优势和技术优势，逐渐走向边缘化，乏人问津，缺乏竞争力的市场让苹果也无心最佳化 Siri，同台对手 Google 则专注于非语音的智慧助理 Google Now。语音助手变成手机一个鸡肋功能，无法真正满足用户的需求，在市场上也逐渐沉寂。
直到去年，人工智能的大规模应用让语音助手重新回到正轨。Google 发表语音助手 Google Assistant，Amazon 推出 Alexa 和 Echo，苹果也更新新版本 Siri，语音助手又重新回到舞台。
人工智能驱动为语音助手重新注入市场价值，但是深度学习算法、资料以及应用场域也为想要入局的手机厂商定了更高的门槛，在国际上有 Google、Amazon、微软和苹果四大巨头占据市场，而在中国，大部分手机厂商都较缺乏人工智能基因，技术仍然掌握在百度、阿里和腾讯手中。手机助理更加智慧，也更加傲娇了。
人工智能之前的语音助理，虽然有语音技术最佳化和巨大资料量撑腰，但还无法真正达到“智慧”，解答疑难也只限于简单的资讯检索，无法根据资讯做进一步推理和建议。你的智慧助理可以告诉你明天天气怎样，但是无法根据你的穿衣喜好告诉你这样的天气适合穿什么，等于使用智慧助理时只是使用一款听懂人话的搜寻产品。
深度学习的引入则可以让手机助理变得聪明，透过神经网络，手机助理可以自我学习和最佳化，透过用户的使用习惯来做相关因应。例如 Google 在去年 I/O 大会上推出一款接入 Google Assistant 语音功能的聊天软件 Allo，可以透过用户对话回馈和学习，并建议可能的对话。
同时和其他硬件产品的打通也拓宽了智慧助理的使用场域。例如，比起问煮一杯咖啡要多久，直接帮你启动咖啡机煮好咖啡，似乎才更像一个智慧助手该做的事。
（本文由 PingWest 授权转载，首图来源：pixabay）
延伸阅读：
- 三星发表自家 AI 助理“Bixby”，将成为 Galaxy S8 的重心
