漫长冬季与暴风雪让美国德州 15 日陷入大停电，超过 400 万户家庭无电可用，根据 PowerOutageUS 资料，至今仍有 200 万人处于停电状态，考量到严寒还会持续一到两天，缺电灾情还有可能会继续。
目前还有 2,100 万人、又或著是说德州近 70% 人口处在冬季暴风警报下，在供电不稳与完全没电的状况下，不少人只能烧柴来抵御寒冷。在电力公司努力恢复供电的同时，社会也开始回过头来思考为什么会发生停电？未来面对相同状况又要如何避免？美国莱斯大学大气科学家 Daniel Cohan表示，野火、干旱、风暴与严寒等天灾都会因为气候变迁愈演愈烈，我们得为电力系统做出更详尽的准备。
其中德州具备美国唯一解除批发发电管制的市场，德州电力可靠度委员会（ERCOT）更是供应德州约 2,600 万用户的独立电网，除了电源开发与电网及零售业，也根据供需进行电力交易与进行辅助服务，以及监管竞争市场參与者皆能公平的进出电网，无論电力系统或竞价市场运转模式，都是受各国瞩目的参考对象。
殊不知 ERCOT 此次错估风暴威力，Cohan 表示，德州电网有如一座孤岛，意味着无法在最需要帮助的时候从其他州借电，同样地，也无法送电至其他地方。
德州如今的能源供需巨大不平衡状况还导致电价攀升，价格从一开始的每 MWh 约 20 美元，出现每 MWh 9,000 美元天价。
那么在一片天寒地冻下，是什么原因让德州大停电呢？根据 ERCOT 资料，德州第一大供电主力是天然气占 2020 年全州供电量达 45%，第二名则是风力发电，占比约 23%。而这两大能能源在写下百年新低的温度中受创颇深。
通常德州冬季的发电额度约 67,000MW，夏季峰值发电量容量为 86,000MW，此次各类型的发电机组皆受到寒冷天气冲击。ERCOT 高阶主管 Dan Woodfin 表示，ERCOT 可用发电容量下降 46,000MW，约 61% 损失来自燃煤、核能、天然气电厂，风力发电、太阳能损失约 39%。德州州长 Greg Abbott 则表示，有 19,800MW 天然气发电离线，风能和太阳能则约 17,200MW 掉队。
Cohan 表示，德州电网之所以会如此脆弱，可能原因有三。首先，用电高峰多在夏季，部分发电厂会因为例行维修暂停运作，另外则是德州部分电厂严寒抵御力较低，多因应酷热夏季进行设计，因此面对严寒逆袭整个防备不及，最后则是为天然气厂无法获得足够天然气。
这也不是德州第一次因为严寒天气停电，2011 年冰风暴也导致燃煤和天然气电厂冻结，只是停电范围没有今年大。业界观察家认为，德州发电厂的防冻作业似乎还不够。
目前州长 Abbott 已发布紧急行政令，呼吁立法机构审核 ERCOT 对此次灾害的准备和决定，以确保造成此次大停电的原因并找到长期解决方案，他推文写到，过去 48 小时内，ERCOT 无作为只显得不可靠，德州面临冰天雪地和严寒冬季天气时，有许多德州家庭正无电、无暖气可用。他完全无法接受。
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（首图来源：shutterstock）
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