联合国气候会议下月即将召开。德国在确定 2022 年废核后，能源政策正朝向废煤迈进，近日可望宣布淘汰燃煤电厂的时间表。
燃煤火力发电是德国主要的电力来源，不过根据德国联邦能源及水资源公会（BDEW）的数据，今年前 3 季再生能源占全国用电的比重已达 38%，较去年同期成长 3%，再生能源对供电的重要性与煤电已经不相上下。
观察历年发电量，可看到煤电在德国萎缩的趋势。根据联邦统计局（Destatis）的统计，褐煤发电从 2013 年的 1,450 亿度，逐年下滑到去年的 1,340 亿度，烟煤发电也从 1,110 亿度降到 820 亿度。
燃煤发电持续下降，也导致电力部门的碳排量降低，从 2013 年的 3.26 亿吨，逐年下滑到去年的 2.85 亿吨。
德国在福岛核灾后，全力推动能源转型，目标是在 2030 年前将再生能源的比重提高到 65%。德国还签署了巴黎气候协定，向国际社会承诺减碳，提早关闭高碳排的燃煤电厂已势在必行。
不过，本地蕴藏丰富的煤矿，为德国带来超过 100 年的经济繁荣，相关产业目前仍有 6 万名员工。如何协助工人转业？矿区的产业结构该如何转型？煤电厂退场造成电力公司损失，又该如何赔偿？
为了克服这些棘手的难题，今年 6 月，德国政府召集全国学界精英、以及环保团体、能源业、地方政府和工会代表成立“成长、结构调整与就业委员会”，一般简称“煤炭委员会”，定期开会商讨对策。
联合国气候变化纲要公约（UNFCCC）第 24 次缔约方会议（COP 24），12 月 2~14 日将在波兰召开，目前已有法国、英国、荷兰、意大利、瑞典、加拿大等国决定废煤。
尽管面临煤电业和矿区地方政府的庞大阻力，一般预料，煤炭委员会在联合国气候会议召开前夕，将公布淘汰燃煤电厂的路径图，向国际宣示德国减碳的决心。
德国媒体经常用“肮脏”来形容煤电，社会对废煤早有共识。工业革命的原乡西部的鲁尔（Ruhr）区，开采烟煤的历史超过 200 年，今年年底即将划上句号。目前社会上的讨论，主要聚焦在褐煤矿区和燃煤火力发电厂退场的时间表。
坐拥多处露天矿区的莱茵集团（RWE）既是全国发电量最多，也是碳排量最高的电力公司，在社会一片反煤的声浪中，尤其受到瞩目。
莱茵集团总裁施密兹（Rolf Martin Schmitz）接受最新一期《经济周刊》（Wirtschaftswoche）访问时表示，再生能源无法一下子取代煤电，缺口只能由天然气来替代，但由于天然气价格比燃煤还贵，因此他与环保团体立场不同，反对太快废煤，以免造成电价上涨，增加企业负担。
今年 3 月，莱茵集团才从德国另一家能源巨擘意昂（E.ON）手中买进再生能源发电事业，打算全力冲刺绿电。施密兹强调：“化石燃料的时代即将走向终点，重点是要有尊严的告别。”
（作者：林育立；首图来源：pixabay）
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