太阳能曾经历快速降价,如今锂电池也快速降价,许多产业观察家提出锂电池能源储存的发展曲线,有可能会与先前太阳能的快速降价期相同,不过,这样的观察可说虽然就价格曲线来说有可比较性,但两者的发展,还是有一些关键性的不同。
太阳能与电池最主要的差别就在地理的限制上,太阳能毕竟必须需要在日照资源较佳的地区发展,多云阴雨或纬度太高的地区,就得等太阳能成本降得更低的时候才会有经济效益,这让太阳能发展有很明显的地理区域性。
但是,能源储存的地域分布就与日照没有直接关系,目前主流的锂电池,虽然不利于长时间储能,但反应速度快,因此往往同时用于许多电网服务,包括频率调整、容量调整、电网稳定性、提高可再生能源渗透率,免去输配网络升级等,这些电网服务,与太阳能需晴天才能发电不同,并不限于哪种天气,也与太阳能发展早期需要-补贴不同,这些电网服务原本就很重要,并不需要特定政策才有经济效益。
不过,往往可再生能源发展较快速的区域,对能源储存的需求也会较高,不论是因为重视绿能的-往往也会重视储能,或是因为配合可再生能源的实际需求,因此,能源储存的地域性发展还是部分会受到太阳能的影响,只是总体来说,分布的地域比起太阳能更广。
以美国来说,太阳能先在日照充足又政策力推的加州发展,之后来到需要减少进口燃料、政策上促进能源自给的夏威夷,以及日照条件绝佳的西南沙漠各州,之后进军虽然日照条件较差,但是政策大力推动的新英格兰各州,而美国东南各州与中西部各州则是太阳能发展的落后地带。
太阳能往往搭配能源储存发展
相对于太阳能的地域性特别明显,能源储存可在许多领域都找到商业应用,在批发市场也有商业价值,在垂直整合电力市场也有商业价值,在住宅分散式能源也有商业价值,可遍地开花,不受地域的限制,因此发展区域超过太阳能,如今美国没有发展能源储存的州已经是少数。不过,传统太阳能大州也都是能源储存发展热区,因为政策上太阳能往往搭配能源储存发展。
加州是太阳能与能源储存发展大州,在亚里索峡谷天然气储槽严重泄漏事件中,加州尝到了能源储存对意外状态应变能力的甜头,由于能源储存设施建设快速,远快于建设传统电厂,亚里索峡谷天然气储槽泄漏事件造成的供电危机,加州在几个月之内就化解了。
夏威夷当太阳能发展过速,超过电网所需时,能源储存也成为急救军,储存中午的电力到傍晚用电高峰使用,节省相当多化石燃料,而夏威夷因为燃料都需要千里迢迢海运,因此燃料成本特别高,让太阳能搭配储能很快就有经济效益。
同样是太阳能大州的德州,与加州、夏威夷不同,政策上并不特别鼓励能源储存,但利之所趋,市场力量仍然带动了能源储存的发展,为德州身为太阳能与风能大州,为解决弃光、弃风问题,以及解决尖峰用电问题,利用能源储存将非尖峰多余电力,转移到尖峰售电,赚取差价,成为能源储存的获利空间。
过去-与国际组织对太阳能的发展预测经常性的发生严重落差,以美国能源资讯局(Energy Information Administration,EIA)为例,过去其在 2011、2012、2013 年对美国太阳能的发展预测,经过 2 次调升,结果还是与后来发展的实况有巨大落差,所预测的 2019 年全美太阳能安装量,当 2019 年真的来到时,光是北卡罗莱那一个州就超过了,可说严重低估。
如今能源储存也很可能如此,先前的预测有可能都太过保守,尤其是相对于太阳能,能源储存的多元地域性,让它更有利于加速发展,此外,太阳能、风能可说是能源储存发展的“先行者”,蓬勃的太阳能、风能为能源储存的存在提供了利基,这是太阳能、风能本身当初在起飞期的时候所没有的有利条件,这可说是太阳能、风能开出支票,而由能源储存来兑现。
地域多元化,占了后进之利,这两个因素以外,考量到极端气候带来的能源安全问题等非经济因素,如今能源储存不再是民间厂商需要积极兜售“这是我们能做到的”,而是许多政策制定者与监管单位认为必要。在这 3 个比当初太阳能起飞时更有利的因素推动下,能源储存的发展曲线,很可能的确不会重复太阳能的发展曲线……而是更快。
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(首图来源:shutterstock)
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