谈到 SpaceX,大家都知道它的绝活──火箭助推器回收。到现在,世界各国的航太机构没一家能做到,这也直接奠定了 SpaceX 的江湖地位。现在,该公司又多了一项本事:重复使用太空船。
7 月 3 日凌晨,SpaceX 的天龙号太空船脱离太空站,启动引擎,穿越大气层,开启降落伞,最终在美国东部时间早晨 8 点按计划坠入太平洋。SpaceX 的第 11 次太空站无人货运工作至此结束。
但这是人类历史上首次由二手太空船执行工作。
这艘天龙号太空船在 2014 年 9 月执行首次太空站货运工作。正常情况下,工作完成之后太空船本该坠入大气层焚毁,但 SpaceX 回收了它,并整修后在今年 6 月 3 日再次送上太空站。停留了一个月,直到太空站太空人为它装上太空试验成果及其他东西,在 3 日回到地球。
众所周知,SpaceX 以及马斯克的太空愿景是回收、可重复利用更多航太航空装置,以最大限度降低执行太空站工作的成本。虽然可重复使用的太空船远没有火箭着陆那么有科幻感,但毫无疑问,这是削减太空飞行成本的又一大步。
猎鹰 9 号发射取消
不过,7 月 3 日对 SpaceX 而言,不只是天龙号太空船回地球这一件事。
晚上在肯尼迪航太中心,SpaceX 会发射猎鹰 9 号火箭,将一枚通讯卫星 Intelsat 35e 送入地球同步轨道,第二次尝试。
但 SpaceX 负责检查火箭是否状态异常的电脑,在距离发射不足 10 秒时,突然取消发射工作。目前尚不清楚原因。这似乎和星期日晚上第一次发射尝试的情况一致,但 SpaceX 猎鹰 9 号专案主管 John Insprucker 表示,首次尝试的相关问题已经解决。
SpaceX 在 7 月 4 日尝试第三次发射。
- SpaceX’s crazy 12 hours ends with scrubbed launch
(本文由 雷锋网 授权转载;首图来源:SpaceX)