中国预定今年 12 月实施“嫦娥四号”探月任务，实现全球首次在月球背面登陆探测。“嫦娥四号”着陆器和月球车外观，也在 15 日曝光。
中新社报导，中国国家国防科技工业局探月与航天工程中心 15 日在北京钓鱼台国宾馆举行仪式，正式启动嫦娥四号任务月球车全球征名活动，并公布嫦娥四号着陆器和月球车的外观设计构型。
按照计划，中国探月工程嫦娥四号任务于 2018 年 12 月展开，将首次实现人类探测器在月球背面软着陆和巡视勘察。
根据报导，过去 60 年，人类已经发射 100 多个月球探测器，其中有 65 个月球着陆器，但仅有不载人的环绕月球轨道器和载人的阿波罗号看到过月球背面。至今没有任何一个月球探测器，能够在月球背面着陆。
中国探月工程副总指挥、国家国防科工局探月与航天工程中心主任刘继忠指出，因为月球整体的阻拦，使月球背面成为与地面通讯和测控的禁区。他说，中国已于 5 月 21 日在西昌卫星发射中心发射“鹊桥”中继通信卫星，目前在距月球约 6.5 万公里的地月拉格朗日 L2 点使命轨道运行，将为降落在月球背面的嫦娥四号月球探测器提供地月中继测控和数传服务。
刘继忠指出，嫦娥四号月球车基本继承嫦娥三号月球车“玉兔号”的状态，但针对月球背面复杂的地形条件、中继通讯新的需求和科学目标的实际需要，做了适应性更改和有效载荷配置调整。
中国航天科技集团五院党委书记赵小津日前表示，嫦娥四号任务若成功，下一步将发射嫦娥五号探测器，从月球采集 2 公斤月球土壤带回地球。若嫦娥五号任务取得成功，嫦娥六号将展开新的探索。他说，中国希望在 2025 年左右能开始月球基地的建设，2030 年左右实现载人登月。
（作者：杨昇儒；首图为嫦娥三号，来源：中国航天科技）
