当一颗原本已经死寂的白矮星靠近了中等质量黑洞，宇宙可能发生一些奇闻轶事：僵尸天体出没。天文学家以电脑模拟发现，中等质量黑洞的引力既不会太大也不会太小，刚好可以重新点燃恒星内部的核融合几秒钟，就像暂时复活的僵尸一样。
中等质量黑洞（Intermediate-mass black hole，IMBH）目前仍属于理论黑洞，质量介于太阳质量 100～100,000 倍，天文学家迄今为止都还没发现它们的踪迹。但和超大质量黑洞一样，它们也会撕裂那些倒楣经过的恒星，即所谓潮汐力崩解事件（tidal disruption event，TDE）。
美国查尔斯顿学院（College of Charleston，CofC）因此想知道，如果白矮星经过中等质量黑洞时会发生什么事。
我们知道，大质量恒星死亡后会变成中子星或黑洞等致密天体，但中、低质量恒星没有这般能耐，它们死亡后只会喷发数层气体成为行星状星云，然后遗留下一个核心，这个残骸最终即“死星”白矮星：内部不再有物质进行核融合反应，不再有能量产生，也不再由核融合的热来抵抗重力崩溃，而是由极端高密度的物质所产生之“电子简并压力”支撑。
利用电脑模拟发现，当白矮星经过中等质量黑洞时，神奇的物理作用就会发生：黑洞引力打通白矮星任督二脉，让恒星内部核融合重新点燃几秒钟，并将氦、碳和氧转化为较重的元素如：铁、钙。
值得注意的是，这里只限中等质量黑洞，研究人员说，如果黑洞质量太大，那么它会直接将恒星分崩离析；如果黑洞质量太小，那么引力又不足以撕裂白矮星。
这些相互作用也可能导致重力波爆发，虽然也是相当罕见事件，不容易观察到。现在有了利用电脑模拟假设的理论，接下来就要靠各种望远镜去证明理论对错了，如果某天，我们发现一种不寻常的短暂爆发带来大量钙元素，而不是典型 Ia 型超新星（注）产生的铁、镍元素，也许便可合理怀疑，可能是白矮星与中等质量黑洞互动的结果。
研究发表在《天体物理学》期刊。
注：Ia 超新星（Type Ia supernova）是联星系统（两颗轨道互绕的恒星），其中一颗为白矮星，另一颗可以是巨星或低质量恒星。
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（首图来源：NASA）
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