随着 AR 技术日益发展，苹果投入也越来越多。就目前 iPhone 自带的功能，便有 Animoji 虚拟头像，iOS 12 新的测距仪应用，和皮克斯共同研发名为“USDZ”的新格式，专门用来储存 AR 影像，至于大量基于 ARkit 开发的第三方应用和游戏更不胜枚举。
近期又有迹象显示，苹果下一个发力的目标可能就是 AR 地图。
（Source：AR city）
根据 Thinknum 报导，从 8 月 11 日开始，苹果官网招聘页面新增名为“AR 应用工程师”职位，之后数星期，苹果总计发表了数十则和“AR 应用”有关的招聘资讯，除了技术人员还有一些 UI 设计师之类的。
恰好，苹果在 7 月还专门为地图团队找寻产品架构师，职位介绍也明确提及 AR 方面的发展目标。
还有另一个有趣的点，苹果 6 月招聘“iOS / macOS 工程师”中，也同样在附加要求标注需要“熟悉地图和 CoreLocation 框架 API”，以及和 AR 有关的能力。
目前苹果地图的主要资料提供商依旧选择荷兰 TomTom，中国则是高德地图。由于过去几年苹果地图受到不少争议，苹果也希望“重建”地图，包括改进地图资料。
iOS 12 Beta 测试版，已能看到苹果为美国旧金山地区重建的地图界面，有更好的道路网络，也能看到更多草地和树木涵盖率，以及更精确的建筑形状和大小。秋季更新的 iOS 12 正式版，新地图应会涵盖全美。
（Source：The Verge）
除了重建地图资料，引入 AR 技术将进一步增强苹果地图的竞争力，同时也有助于苹果未来自驾车的导航系统开发。早在去年，美国专利商标局就公布一项苹果专利，大概就是用 AR 提供地图导航服务。
这件事也不只苹果在做，像 Google、百度等都在 AR 地图和导航领域布局。
另外上周，苹果证实收购了名为 Akonia Holographics 的新创公司，这家公司是做 AR 镜片的，也就是 AR 眼镜两块显示屏幕，同时还拥有 200 多项与全息系统和材料相关专利。
收购小型技术公司，而非直接收购商业化的成品一向是苹果的传统，这更像技术储备，毕竟大部分技术都会运用在数年后苹果硬件或软件产品，比如现在的 3D 结构光，部分技术就是源于 2013 年收购的 PrimeSense 公司。
不得不说，苹果在 AR 领域的发展路线越来越明确了。你会看到，苹果先建立能开发 AR 内容的底层工具，再构筑软件生态，最后适时推出相关硬件产品。
虽然 CEO 库克曾多次在公开场合声称 AR 很重要，但他也曾表态，认为目前 AR 眼镜仍然无法以“体面”的形式推向消费者。很显然，如今苹果已走到第二阶段，没有专属硬件的前提下，苹果选择先加强 iPhone 支援 AR 技术，收购 Akonia Holographics 则为第三步推出 AR 眼镜类产品先准备。
目前，包括彭博等媒体和多数分析师都已经确信，苹果会在 2020~2021 年推出 AR 眼镜类装置，又或是其他形态的 AR 类产品。届时不只地图，像简讯、影片等都会当作配套，同时也会获得大量基于 ARkit 开发的潜在应用支援。
（Source：Mole Street）
所以，回头再看苹果为地图团队设立的 AR 职位，其实不会让人意外。只不过两三年后，大部分的人是否愿意佩戴类似 Google Glass 的东西，在商场内导航，玩玩 Pokémon GO，或是研究宜家的家具搭配，这仍旧是未知数。
苹果应该也知道，用户真正需要的是能彻底融入日常生活的产品，而不是尝鲜的玩具。
但不管怎么说，总比举起手机盯着屏幕要好不少。虽然我们已经习惯低头看手机，但内心仍然隐隐觉得，若有一个更具未来感的新产品，也极好。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：苹果）
延伸阅读：
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